Masalah plak dan periodontitis yang disebabkan oleh penyikatan gigi yang tidak sempurna dapat meningkatkan risiko kematian akibat kanker, menurut para ilmuwan AS. Sebuah penelitian bahkan mengungkapkan bahwa masalah plak dan bakteri mulut yang parah meningkatkan risiko kematian akibat kanker hingga 80 persen dan dapat mengurangi harapan hidup hingga 13 tahun. Menurut Daily Mail Inggris, para ilmuwan AS mengatakan bahwa masalah plak dan periodontitis yang disebabkan oleh penyikatan gigi yang tidak sempurna dapat meningkatkan risiko kematian akibat kanker. Satu dari lima pasien kanker dilaporkan memiliki gejala infeksi mulut dan peradangan. Sebuah penelitian lebih lanjut mengungkapkan bahwa plak yang parah, masalah bakteri mulut meningkatkan risiko kematian akibat kanker hingga 80 persen dan dapat mengurangi harapan hidup hingga 13 tahun. Penyakit periodontal dilaporkan menyebabkan bau mulut, gusi berdarah, dan pada kasus yang parah, karies, gusi surut, dan gigi tanggal. Para ilmuwan mengatakan bahwa penyakit ini terkait dengan berbagai penyakit kronis, seperti penyakit jantung, yang sebagian disebabkan oleh peradangan yang dimulai dari gusi dan masuk ke pembuluh darah. Sebuah penelitian serupa oleh para ilmuwan Swedia mengatakan bahwa kebersihan mulut yang buruk dapat berarti memiliki kebiasaan lain yang dapat menyebabkan kanker. Para ilmuwan Swedia melakukan penelitian selama 24 tahun yang dimulai pada tahun 1985. Mereka secara acak memilih 1.390 orang dewasa di Stockholm untuk pemeriksaan kesehatan, semua responden berusia 30-40 tahun saat penelitian dimulai, para ilmuwan akan mencatat kebiasaan mereka yang dapat menyebabkan kanker (seperti merokok, dll), termasuk kesehatan mulut, para responden, tidak ada yang memiliki penyakit periodontal yang serius, tetapi permukaan gigi dan gusi memiliki tingkat masalah plak yang berbeda-beda. Pada tahun 2009, terdapat 58 kematian, 1/3 di antaranya adalah perempuan, dan 35 persen disebabkan oleh kanker. Usia rata-rata kematian dalam penelitian ini adalah 60 tahun untuk pria dan 61 tahun untuk wanita, dan kematian ini 13 tahun lebih pendek dari usia harapan hidup untuk wanita dan 8,5 tahun lebih pendek untuk pria, sehingga dianggap sebagai kematian dini. Para wanita dalam penelitian ini meninggal terutama karena kanker payudara, sementara para pria memiliki jenis kanker yang berbeda. Korelasi antara memiliki plak, periodontitis dan kematian dini masih tinggi ketika faktor lain (misalnya merokok) dikeluarkan.