Embun nifas adalah keluarnya darah, selaput nekrotik, dan jaringan lain melalui vagina setelah melahirkan dengan luruhnya mukosa rahim. Ada tiga tahap perubahan pada embun, dan tahap yang berbeda memiliki karakteristik yang berbeda. Tahap pertama disebut mimpi buruk berdarah, yang terjadi dalam waktu 3-4 hari setelah melahirkan dan berwarna merah terang karena mengandung sejumlah besar sel darah dan sel darah merah, sehingga disebut juga mimpi buruk merah secara klinis; tahap kedua adalah mimpi buruk plasma, yang mengandung lebih banyak cairan plasma dan perlahan-lahan berkurang dalam sel darah merah, terutama jaringan mekonium yang terlepas dari endometrium, serta sel epidermis, sejumlah kecil sel darah putih dan lendir serviks. Warnanya merah muda dan berlangsung selama sekitar 10 hari; kemudian perlahan-lahan berubah menjadi mimpi buruk putih, warnanya berubah menjadi putih, mimpi buruk putih mengandung banyak sel darah putih dan beberapa bakteri, menumpahkan lendir uterus nekrotik dan lendir serviks, tetapi mengandung lebih sedikit sel darah merah, sehingga memiliki bentuk mimpi buruk putih dan lebih tebal, mimpi buruk putih berlangsung selama sekitar 3 minggu. Secara umum, durasi mimpi buruk berlangsung sekitar 4-6 minggu.