Kotoran hitam dengan gejala pencernaan lainnya biasanya menunjukkan kemungkinan pendarahan pencernaan akibat gangguan pencernaan.
Bau feses juga dapat memberikan beberapa petunjuk untuk diagnosis penyakit; feses yang berbau busuk biasanya terlihat pada enteritis kronis, penyakit pankreas dan kanker usus besar yang mengalami ulserasi, tetapi kemungkinan lain tidak dapat dikesampingkan.
Tak satu pun dari penyakit-penyakit yang disebutkan di atas akan sembuh dengan sendirinya, jadi begitu manifestasi terjadi, perhatian medis yang cepat harus dicari untuk mengidentifikasi penyebabnya.