Adalah normal jika kemoterapi pertama untuk kanker paru sel kecil tidak berpengaruh.
Setiap orang memiliki kondisi fisik dan sensitivitas yang berbeda terhadap obat, dan mungkin diperlukan satu atau dua siklus kemoterapi untuk melihat hasilnya. Dibandingkan dengan jenis kanker paru lainnya, kanker paru sel kecil memiliki kemanjuran kemoterapi dan radioterapi yang lebih baik. Umumnya, kanker paru sel kecil tidak diobati dengan pembedahan, dan reseksi bedah hanya dilakukan pada sejumlah kecil pasien dengan stadium terbatas.
Karena sebagian besar kanker paru sel kecil memiliki kecenderungan untuk menyebar ke seluruh tubuh pada saat didiagnosis dan cepat resisten terhadap obat-obatan, kemoterapi yang dikombinasikan dengan radioterapi toraks dapat dipilih untuk pengobatan jika kemoterapi tidak efektif.
Jika kanker paru sel kecil terdiagnosis, pengobatan dini dan terstandardisasi direkomendasikan untuk mengurangi efek buruk penyakit ini.