Efusi pleura secara klinis diklasifikasikan sebagai kecil, sedang atau besar. Umumnya, efusi yang kurang dari 500ml disebut efusi pleura kecil dan sering kali tidak diobati dan hanya diamati. Bila efusi pleura 500-1000ml, ini sering diobati dengan thoracentesis untuk mengekstrak cairan pleura dan mengurangi gejala pasien. Bila efusi pleura lebih besar dari 1000 ml, maka tusukan harus dilakukan. Tentu saja masalah spesifik harus dianalisis berdasarkan kasus per kasus, dan yang paling penting adalah menemukan penyebab efusi pleura dan penyakitnya, dan untuk menemukan akar penyebabnya sehingga masalah efusi pleura dapat diatasi dengan lebih baik. Tusukan hanya memecahkan masalah spesimen, tidak memecahkan masalah yang mendasarinya.