Ciri khas mata merah adalah kemerahan pada mata, yaitu merah dengan darah, bukan kemerahan yang bercak-bercak. Jika kemerahan yang tidak merata, itu bukan hidung tersumbat, tetapi pendarahan. Ada juga gejala tidak menyenangkan lainnya seperti sensasi benda asing, sensasi terbakar, fotofobia, robek dan sensasi gatal di mata, yang merupakan beberapa fitur menonjol dari mata merah. Jika cairan yang keluar berwarna kuning dan bernanah, kemungkinan besar konjungtivitis bakteri; jika cairan yang keluar berair atau mata sangat merah dan bengkak, kemungkinan besar konjungtivitis virus. Jika mata sangat gatal dan merah serta bengkak, konjungtivitis alergi lebih mungkin terjadi. Jadi, presentasi klinisnya sedikit berbeda di antara berbagai jenis konjungtivitis yang berbeda, tetapi semuanya memiliki kesamaan, yaitu kemerahan pada mata, yang merupakan penampilan merah merah, dan sejumlah kecil cairan.