Nutrisi yang dibutuhkan tubuh dalam jumlah kecil untuk berfungsi dan tetap sehat. ATRA dibuat di dalam tubuh dari vitamin A dan membantu sel untuk tumbuh dan berkembang, terutama dalam embrio. Suatu bentuk ATRA yang dibuat di laboratorium diletakkan pada kulit untuk mengobati kondisi seperti jerawat dan diminum untuk mengobati leukemia promyelocytic akut (kanker yang tumbuh cepat di mana terdapat terlalu banyak sel pembentuk darah yang belum matang dalam darah dan sumsum tulang). ATRA sedang dipelajari dalam pencegahan dan pengobatan jenis kanker lainnya. Juga disebut asam retinoat all-trans, asam retinoat, tretinoin, dan asam vitamin A.