Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyembuhkan anak yang mengalami depresi berat bervariasi dari orang ke orang, dan pada sebagian besar kasus, mungkin diperlukan waktu enam bulan hingga satu tahun pengobatan. Gejala-gejala depresi berat lebih parah, berlangsung lebih lama, dapat mempengaruhi fungsi otak dan biasanya tidak sembuh dengan sendirinya. Namun, sebagian besar anak-anak dengan depresi berat dapat mencapai remisi total dengan pengobatan teratur. Pengobatan klinis utama adalah pengobatan antidepresan, yang dibagi ke dalam periode pengobatan akut, periode konsolidasi dan periode pemulihan. Fase akut pengobatan membutuhkan waktu 2-3 bulan dan fase konsolidasi berlangsung selama sekitar enam bulan. Selain itu, untuk pasien dengan lebih dari 3 episode, fase konsolidasi pengobatan memerlukan waktu 3-5 tahun. Fase pemulihan terutama dirawat selama 6-8 bulan atau bahkan lebih dari satu tahun, dengan proses bertahap untuk meruncingkan dan penghentian pengobatan pada tahap selanjutnya. Untuk pasien dengan depresi refrakter atau kambuhan, pengobatan mungkin memerlukan waktu lebih lama. Depresi memang rumit untuk diobati, tetapi ada banyak pilihan pengobatan, seperti psikoterapi, terapi kurang tidur, fototerapi dan terapi elektrokonvulsif, yang sering kali dapat mencapai hasil yang lebih baik dengan kombinasi pengobatan.