Timbulnya gejala keracunan merkuri secara langsung berhubungan dengan tingkat merkuri yang tertelan dalam waktu singkat dan dapat bersifat akut atau bermanifestasi sebagai gejala keracunan kronis. Merkuri adalah polutan logam berat yang paling beracun, mudah menguap dan terutama beracun jika terhirup. Keracunan merkuri kronis sering ditandai dengan kelainan mental, radang gusi, tremor, nyeri dada, batuk dan mual, muntah, sakit perut dan diare, dan biasanya terkait dengan bentuk, rute, dosis dan durasi masuknya merkuri ke dalam tubuh. Merkuri juga dikaitkan dengan kerusakan neuron yang signifikan, atrofi otak, dan kehilangan kortikal. Jika konsentrasi merkuri yang terhirup dalam waktu singkat adalah >1,2mg/m3, gejala keracunan merkuri akut biasanya akan muncul dalam waktu 5 jam; jika konsentrasi merkuri yang terhirup adalah ≤1,2mg/m3, timbulnya penyakit akan terjadi sekitar 1-4 minggu, tergantung pada individu. Agen merkuri yang dapat terpapar dalam kehidupan sehari-hari termasuk termometer merkuri, beras yang terpapar merkuri, produk akuatik yang terpapar merkuri, dll. Seseorang harus memperhatikan perlindungan diri sendiri dan segera mencari perawatan medis ketika gejala keracunan terjadi untuk mengurangi kerusakan akibat keracunan merkuri.