Karena perubahan kadar hormon pada permulaan pubertas, kelenjar sebasea menghasilkan sebum dalam jumlah besar di bawah aksi androgen. Jika sebum dibuang secara normal, maka akan muncul sebagai banyak minyak tanpa jerawat. Jika sebum tidak dibuang dengan benar, sebum tidak akan dibuang, dan jerawat tertutup akan terbentuk di kulit. Seiring waktu, beberapa bakteri di kulit, seperti Propionibacterium acnes, bersifat anaerobik, dan kondisi tertutup kondusif untuk reproduksinya. Sebum menjadi nutrisinya, dan dalam lingkungan yang tertutup dan sebasea ini, bakteri ini berkembang biak, menghasilkan beberapa reaksi peradangan. Ruam merah inflamasi terlihat secara klinis, kadang-kadang dengan pustula putih di atasnya. Ketika peradangan berkembang lebih lanjut, hal ini menghancurkan dinding kelenjar sebasea folikel dan salurannya, menyebabkan bahan dari kelenjar sebasea folikel menyebar ke dalam dermis. Benda asing ini menyebabkan reaksi peradangan parah pada kulit, yang dikenal sebagai kista dan nodul. Ruam-ruam ini adalah manifestasi dari berbagai tahap yang berbeda pada jerawat. Ruam-ruam ini dapat berubah menjadi satu sama lain, dimulai sebagai jerawat yang tidak diobati dan, setelah dipencet dengan tangan, dapat menjadi kista dan nodul, atau bahkan bekas luka permanen. Jerawat adalah peradangan kronis pada kelenjar sebaceous folikel rambut yang terjadi pada remaja pria dan wanita. Empat faktor utama dalam perkembangan jerawat adalah: 1) androgen; 2) peningkatan sekresi kelenjar sebaceous; 3) pori-pori tersumbat; dan 4) kolonisasi propionibacterium acnes. Selain itu, ada faktor genetik, kosmetik, stimulasi diet, faktor imunologi, gangguan endokrin, stres emosional, obat-obatan tertentu, faktor kimia tertentu seperti minyak mineral, yodium, dan faktor lain yang berkontribusi.