Lansia rentan terhadap penyakit pernapasan kronis seperti bronkitis dan penyakit paru obstruktif kronis, yang kesemuanya dapat menyebabkan peradangan kronis pada mukosa pernapasan dan dapat dengan mudah dipersulit oleh infeksi, oleh karena itu menyebabkan peningkatan sekresi mukosa pernapasan dan gejala dahak putih.