Hal ini mungkin disebabkan oleh tonjolan di bagian tengah kuku yang memisahkan lempeng kuku dari bantalan kuku, yang dapat menyebabkan pendarahan atau infeksi di bawah kuku, dan benda asing yang berdarah atau terinfeksi ini tetap berada di bawah kuku sebagai garis hitam. Beberapa tumor yang terjadi langsung di bawah kuku, seperti nevi kuku jinak atau melanoma kuku ganas, juga dapat menghasilkan melanin secara langsung, menghasilkan garis hitam di bawah kuku.