Ada banyak penyebab kepanikan dan sesak napas, tetapi terutama disebabkan oleh penyakit kardiovaskular. Selain jantung itu sendiri, penyakit sistemik lainnya dan beberapa keadaan patologis juga dapat menyebabkan sesak napas yang tidak nyaman, seperti hipertiroidisme, demam dan hipoglikemia.
Selain itu, pada beberapa orang muda yang sehat, begadang, minum alkohol, minum kopi dan gaya hidup lainnya juga dapat menyebabkan sesak napas sesekali, dan beberapa pasien juga dapat mengalami sesak napas karena faktor psikosomatik, ketika jantung mungkin tidak memiliki lesi organik.