Pandangan sebelumnya adalah bahwa jalan napas tersumbat oleh air setelah tenggelam, sehingga dianggap bahwa jalan napas harus dibersihkan terlebih dahulu, dibuka dan diberi ventilasi buatan. Namun demikian, pandangan baru adalah bahwa apakah itu tenggelam atau henti jantung lainnya, langkah pertama adalah memulihkan sirkulasi buatan. Oleh karena itu, CPR untuk tenggelam dianjurkan untuk memulai dengan kompresi dada, diikuti dengan pengangkatan benda asing dari mulut, pembukaan jalan napas dan pernapasan buatan. Umumnya, 30 kali kompresi dada harus diikuti dengan dua kali pernapasan buatan, dan seterusnya, bergantian dengan lima set kompresi, lalu mengamati apakah pernapasan dan detak jantung pasien telah pulih.