Mengapa banyak anak tidak makan dengan benar? Alasan yang paling umum adalah karena banyak orang tua yang berusaha terlalu keras untuk membuat anak-anak mereka makan dengan benar! Beberapa anak melahap makanan sejak lahir, bahkan ketika mereka kesal atau sakit, dan nafsu makan mereka tidak berkurang sama sekali. Beberapa anak memiliki nafsu makan yang lebih kecil dan mudah terpengaruh oleh emosi atau kondisi fisik mereka. Namun satu hal yang pasti, nafsu makan alami anak-anak cukup untuk membuat mereka tetap sehat dan memungkinkan mereka menambah berat badan secara normal. Masalahnya, anak-anak terlahir dengan naluri alami untuk menolak penganiayaan dan naluri untuk membenci makanan yang membuat mereka tidak nyaman. Selera makan anak dapat berubah setiap saat. Misalnya, satu bulan dia akan makan banyak labu, dan bulan berikutnya dia tidak akan menyukainya. Setelah Anda memahami hal ini, Anda akan tahu bahwa anoreksia dapat terjadi pada anak-anak di semua tahap pertumbuhan. Dalam beberapa bulan pertama kehidupannya, jika orang tua selalu berusaha membuat bayinya minum lebih banyak susu, ia akan menolak. Demikian pula, ketika Anda membuat anak Anda makan banyak makanan padat di awal, atau memaksanya untuk makan ketika suasana hatinya sedang buruk, ia akan menolak untuk makan jika ia belum terbiasa. Banyak anak menjadi lebih rewel setelah mereka mencapai usia 18 bulan, mungkin karena mereka memiliki lebih banyak ide dan mungkin karena mereka sedang tumbuh gigi. Memaksa anak Anda untuk makan dapat semakin merusak nafsu makannya dan sulit untuk pulih dalam waktu yang lama. Tentu saja, memaksa anak untuk makan bukanlah satu-satunya penyebab anoreksia; hal ini juga dapat disebabkan oleh suatu kecemasan. Namun, apa pun penyebab awalnya, desakan dan kecemasan orang tua umumnya membuat masalah menjadi lebih buruk dan dengan demikian mencegah nafsu makan anak untuk kembali. Orang tua juga menjadi stres ketika anak mereka tidak makan dengan benar. Yang paling jelas adalah kekhawatiran – mereka khawatir bahwa anak mereka akan kekurangan gizi atau akan kehilangan daya tahan tubuh terhadap penyakit secara umum. Meskipun dokter berulang kali meyakinkan orang tua bahwa anak-anak dengan masalah makan tidak kurang resisten daripada anak-anak lain, sulit untuk meyakinkan orang tua. Anak-anak yang tidak makan dengan baik tidak beresiko dan penting untuk diingat bahwa anak-anak dilahirkan dengan naluri bertahan hidup yang luar biasa dan mereka tahu berapa banyak makanan yang mereka butuhkan untuk tumbuh kembang yang normal dan makanan apa yang mereka butuhkan. Jarang sekali kita melihat seorang anak dengan masalah seperti kekurangan gizi yang parah atau sering sakit karena pilih-pilih makanan. Tentu saja, Anda harus bertanya kepada dokter Anda tentang pola makan anak Anda ketika Anda melakukan pemeriksaan kesehatan. Jika Anda dapat bekerja sama dengan dokter Anda, Anda dapat mengurangi stres dan kekhawatiran yang disebabkan oleh anak Anda yang suka pilih-pilih makanan.