Ukuran risiko suatu peristiwa tertentu yang terjadi pada satu kelompok dibandingkan dengan risiko peristiwa yang sama yang terjadi pada kelompok lain. Dalam penelitian kanker, risiko relatif digunakan dalam studi prospektif (melihat ke depan), seperti studi kohort dan uji klinis. Risiko relatif satu berarti tidak ada perbedaan antara dua kelompok dalam hal risiko kanker, berdasarkan apakah mereka terpapar zat atau faktor tertentu atau tidak, atau bagaimana mereka merespons dua pengobatan yang dibandingkan. Risiko relatif lebih besar dari satu atau kurang dari satu biasanya berarti bahwa terpapar zat atau faktor tertentu meningkatkan (risiko relatif lebih besar dari satu) atau menurunkan (risiko relatif kurang dari satu) risiko kanker, atau bahwa pengobatan yang dibandingkan tidak memiliki efek yang sama. Juga disebut rasio risiko.