Tumor ganas bersifat “progresif” dan transformatif. Sel-sel tumor bermutasi secara genetik dan memiliki kelenturan untuk menjadi lebih mungkin mengembangkan mutasi genetik atau ekstragenik. Di bawah berbagai tekanan dari daya tahan kekebalan tubuh, terapi medis, dan pertumbuhan “disfungsional”, hanya komponen yang lebih ganas yang dapat bertahan dan berkembang, sehingga tumor menunjukkan kecenderungan untuk “menjadi ganas”. Bukti menunjukkan bahwa pada tumor dengan metastasis hematogen, banyak mikroklon awal sel tumor dapat ditemukan di berbagai lapisan pembuluh darah di dalam tubuh, dan sebagian besar dari sel-sel ini mati, dan hanya sedikit yang bertahan, dan bahkan lebih sedikit lagi yang dapat berkembang menjadi metastasis yang terlihat secara klinis. Fokus metastasis berbeda dalam hal perilaku biologis, karakteristik jaringan, dan respons terhadap pengobatan dibandingkan dengan fokus asli.