Seringnya batuk dahak kuning menunjukkan bahwa pasien memiliki beberapa masalah pernapasan, misalnya, trakea, bronkus, atau paru-paru telah teriritasi untuk waktu yang lama oleh beberapa faktor, yang menyebabkan mukosa saluran napas menjadi oedematosa dan tersumbat, dan sel-sel dan kelenjar mukosa saluran napas yang menangkup terus membesar, sehingga menghasilkan sekresi dalam jumlah besar. Sekresi ini tidak mudah diekskresikan dan, ketika diserang oleh bakteri atau virus, menghasilkan sejumlah besar jaringan seluler nekrotik, yang dari waktu ke waktu terakumulasi dalam bronkus dan akhirnya menyebabkan dahak berwarna kuning. Warna dahak saja bukanlah diagnosis yang lengkap dan pasien disarankan untuk mencari saran medis.