Terapi pemeliharaan mengacu pada model tindak lanjut dengan obat yang efektif setelah akhir terapi lini pertama dan sebelum perkembangan penyakit. Erlotinib menghadirkan peluang baru untuk paradigma ini, karena kemanjuran kemoterapi lini pertama tidak lagi membaik setelah 4-6 siklus, dan oleh karena itu agen toksik non-kumulatif yang sangat efektif diperlukan untuk pemeliharaan agen tunggal. Studi SATUEN adalah studi terkontrol acak prospektif besar pertama yang prospektif untuk mengeksplorasi hubungan status biomarker multipel dengan kemanjuran terapi pemeliharaan epidermal growth factor receptor-tyrosine kinase inhibitor (EGFR-TKI). Hampir 900 pasien dengan NSCLC stadium lanjut yang penyakitnya tidak berkembang setelah 4 siklus kemoterapi lini pertama diacak untuk menerima perawatan pemeliharaan dengan erlotinib atau plasebo sampai perkembangan penyakit. Pasien didominasi oleh orang kulit putih, laki-laki, perokok dan memiliki kesulitan pengobatan yang lebih besar. Studi SATURN menunjukkan bahwa pengobatan pemeliharaan dengan erlotinib mengurangi risiko perkembangan penyakit sebesar 29% yang signifikan. Selain itu, tingkat pengendalian penyakit (DCR) secara signifikan lebih tinggi dengan perawatan pemeliharaan erlotinib daripada kelompok plasebo (60,6% vs 50,8%). Manfaat terapi pemeliharaan erlotinib terlihat tanpa memandang jenis kelamin, ras, jenis patologi, dan riwayat merokok, dengan manfaat yang lebih besar terlihat pada wanita, Asia, adenokarsinoma, dan pasien yang tidak merokok. Studi SATUEN menunjukkan manfaat PFS yang pasti untuk pasien dengan berbagai karakteristik selama fase pemeliharaan erlotinib, dengan pengurangan risiko perkembangan penyakit sekitar 20% hingga 40% untuk pasien dengan berbagai karakteristik (termasuk kanker skuamosa, merokok, mutasi KRAS, EGFR wild-type dan populasi EGFR-TKI yang sebelumnya dianggap non-dominan), dan hingga 90% untuk mereka yang memiliki mutasi EGFR. Ini menggembirakan.