Orang pada umumnya menyebut gejala-gejala berikut ini sebagai “api”: sakit kepala, telinga berdenging, kemerahan atau bengkak pada mata, pendarahan dari hidung, erosi pada sudut mulut, sariawan, bengkak dan nyeri pada bibir dan lidah, bau mulut dan rasa pahit, gusi bengkak dan nyeri, sakit dan kering pada tenggorokan, rasa tidak enak badan dan susah tidur, tidak sabar dan mudah tersinggung, serta jerawat pada wajah. Pengobatan Barat umumnya mengalami kesulitan dalam menjelaskan gejala-gejala di atas, tetapi pengobatan Tiongkok memiliki teori yang lengkap dan metode yang efektif untuk gejala-gejala tersebut. Menurut pengobatan Tiongkok, tubuh manusia terbagi menjadi yin dan yang, yang saling bertentangan dan menyatu pada saat yang bersamaan. Jika yin dan yang selaras, tubuh dalam keadaan sehat; jika keseimbangan dinamis yin dan yang terganggu, tubuh dalam keadaan sakit. Sebagai contoh, jika ada terlalu banyak yang, ada kekurangan yin yang relatif, yang menghasilkan “api nyata”; sebaliknya, jika ada defisit yin, ada kelebihan yang relatif, yang menghasilkan “api kekurangan”. Karena api bersifat ke atas (disebut “peradangan api” dalam pengobatan Tiongkok), bagian atas tubuh, terutama kepala dan wajah, rentan terhadap gejala-gejala di atas. Pengobatan Tiongkok percaya bahwa penting untuk membedakan antara “api” yang nyata dan yang tidak nyata, karena pengobatan untuk api yang nyata dan yang tidak nyata sangat berbeda. Penyebab api yang sebenarnya adalah kelebihan yang qi absolut, sehingga pengobatannya adalah untuk melemahkan kelebihan yang qi, yaitu untuk membersihkan panas dan menghilangkan api; sedangkan penyebab api defisiensi adalah kekurangan yin qi, yang mengakibatkan kelebihan yang qi relatif, sehingga pengobatannya terutama untuk mengisi kembali yin qi yang kurang untuk mengembalikan keseimbangan yin dan yang (disebut “memperkuat tubuh utama air untuk mengendalikan sinar matahari” dalam pengobatan Tiongkok), dan menggunakan beberapa metode untuk menghilangkannya. Oleh karena itu, perawatan ini terutama untuk mengisi kembali Yin dan Yang yang kurang untuk mengembalikan keseimbangan Yin dan Yang (disebut “memperkuat tubuh utama air untuk mengendalikan sinar matahari” dalam pengobatan Tiongkok), sementara pada saat yang sama menggunakan beberapa metode untuk menghilangkan api. Beberapa orang menggunakan pengobatan yang sama untuk api defisiensi seperti yang mereka lakukan untuk api yang sebenarnya, dengan hasil bahwa gejalanya mungkin akan hilang untuk sementara waktu namun segera kembali, menetap dan bahkan menyebabkan efek samping yang serius. Ada banyak cara untuk membedakan antara api nyata dan api defisiensi di TCM, tetapi mengamati lidah dan lapisan lidah adalah cara yang sederhana dan mudah bagi orang yang belum mempelajari TCM untuk menentukannya. Lidah biasanya berwarna merah ketika ada gejala api dan panas. Kemerahan pada lidah terlihat jelas pada kasus api asli, tetapi kemerahan pada lidah pada kasus api palsu tidak terlihat jelas atau berwarna merah tua (lidah kemerahan), dan lidah tipis dan kering, bahkan pecah-pecah. Lidah api yang solid berwarna kuning dan tebal; lidah api yang kurang memiliki sedikit atau tanpa lapisan (lidah cermin). Hal-hal lain yang dapat dengan mudah dinilai adalah: api padat memiliki onset yang lebih cepat dengan gejala yang lebih parah; api kurang memiliki onset yang lebih lambat dengan gejala yang tidak terlalu parah namun menetap. Gejala-gejala dari pasien-pasien ini terutama adalah sakit tenggorokan, tenggorokan kering, sakit kepala, tinnitus, lekas marah, insomnia, dan sebagainya. Bagaimana “api” ini muncul? Menurut pengobatan Tiongkok, tujuh emosi, yaitu kebahagiaan, kemarahan, kekhawatiran, pikiran, kesedihan, ketakutan, dan ketakutan, menjadi faktor psikogenik jika kuat atau terus-menerus. Ketujuh emosi tersebut dapat berubah menjadi api, sehingga api ini terutama merupakan hasil transformasi dari emosi yang buruk, saat ini, jika hanya menggunakan obat api, efeknya tidak terlihat jelas atau bertahan lama, kita harus mengatur pikiran, melepaskan tekanan psikologis, mengatur emosi untuk menghilangkan gejala “api” pada akarnya, yaitu “penyakit jantung juga membutuhkan obat jantung untuk menyembuhkannya”. Inilah yang dimaksud dengan “jantung harus disembuhkan”. Ada juga beberapa pasien yang mengaku rentan terhadap “terbakar”, tetapi tidak ada tanda-tanda panas di lidah mereka dan tidak ada gangguan emosi atau mental yang jelas, dan ketika orang-orang ini memiliki gejala terbakar tertentu, tidak hanya efek dari minum obat anti-menyala yang tidak terlihat jelas, tetapi mereka bahkan memiliki gejala seperti sakit perut dan diare. Ada dua skenario di sini: pertama adalah hilangnya harmoni antara yin dan yang, dengan dingin dan panas ditolak, dan yang kedua adalah hilangnya harmoni antara yin dan yang, dengan yin yang palsu melayang. Jenis ketidakharmonisan pertama antara yin dan yang, dengan dingin dan panas yang terisolasi, juga dikenal sebagai panas atas dan dingin bawah. Gejala-gejala panas tertentu muncul di atas diafragma, seperti sakit kepala, tinnitus, tenggorokan kering, sakit tenggorokan, wajah panas, gusi bengkak, dan haus minum, tetapi gejala-gejala dingin tertentu muncul di bawah diafragma, seperti perut dingin dan rasa dingin pada tungkai bawah, terutama kaki. Pada pasien seperti ini, jika gejala panas atas diobati dengan ramuan penghilang panas, gejala dingin bawah akan lebih parah dan banyak pasien yang mengalami kesulitan untuk melanjutkan pengobatan dengan ramuan karena perut dingin dan sakit perut; sedangkan jika gejala panas atas akan lebih menonjol jika perut dingin dan anggota tubuh bagian bawah yang dingin diobati dengan ramuan penghangat. Untuk pasien dengan dilema ini, terapi akupunktur memiliki solusi yang baik, seperti menggunakan titik akupunktur kepala untuk menusuk darah dan mengalirkan panas, dan titik akupunktur perut dan tungkai bawah untuk mengobati dengan akupunktur kehangatan dan api. Jenis kedua dari yin-kaya dan yang-kekurangan, kekurangan-yang mengambang. Ini adalah jenis gejala yang dimanifestasikan oleh kekurangan energi Yang, dengan yin-dingin yang mendominasi di dalam tubuh, memaksa Yang yang kekurangan untuk melayang ke atas dan ke atas. Pasien jenis ini memiliki gejala kekurangan Yang yang parah, seperti tungkai bawah yang dingin, air seni yang jernih dan panjang, diare di pagi hari, dll. “Api” hanyalah ilusi, misalnya, pasien terkadang merasa demam, tetapi suhu tubuh rendah dan bukannya tinggi, wajah memerah seperti riasan tetapi tidak bertahan lama, mulut haus tetapi tidak mau minum lebih banyak, apalagi air dingin, tenggorokan terasa sakit tetapi tidak merah, kepala berkeringat tetapi tubuh dingin, tubuh gelisah dan suara lemah. Suara pasien lemah, dll. Pada pasien seperti itu, jika gejalanya tidak berkurang dengan penggunaan ramuan penghilang api, gejala serius seperti sakit perut, aliran butiran bening ke bawah dan sesak napas. Dalam hal ini, ramuan panas dosis besar harus digunakan untuk menghangatkan dan menguatkan energi vital dan mendorong api untuk kembali ke energi vital, sehingga gejala palsu api akan hilang. Selain itu, ada juga jenis gejala api yang jarang terjadi, yaitu beberapa orang yang tidak dalam masa puber tetapi memiliki luka jerawat di wajahnya menderita keracunan panas, baik karena terpapar zat beracun, atau karena mengonsumsi makanan yang mengandung bahan berbahaya, atau karena mengonsumsi obat tertentu. Singkatnya, ada “api” di dalam tubuh: api yang nyata, api palsu, api beracun, api yang disebabkan oleh tujuh emosi, dan api yang disebabkan oleh dingin. Namun, terlepas dari jenis apinya, penggunaan terapi tusuk jarum di kepala, wajah, atau punggung memiliki efek yang baik pada gejalanya.