Kemerahan dataran tinggi dapat terjadi dengan peradangan kulit, tetapi pada dasarnya bukan peradangan kulit.
Selain kerusakan mukosa yang menyakitkan yang disebabkan oleh kemerahan dan radang dingin, manifestasi khas peradangan parah, seperti pembengkakan, panas dan nyeri, tidak terjadi pada kemerahan dataran tinggi secara umum. Inti dari kemerahan dataran tinggi terutama disebabkan oleh paparan sinar UV kuat jangka panjang, yang mengakibatkan kerusakan pada stratum korneum wajah, dikombinasikan dengan pelebaran kapiler pada suhu rendah, kombinasi yang mengarah pada munculnya kemerahan dataran tinggi.