Pilek bakteri umumnya tidak terlalu serius dan sebagian besar didominasi ringan dan dapat disembuhkan dengan istirahat, penyesuaian gaya hidup dan pengobatan.
Tetapi tingkat keparahan pilek bakteri juga terkait dengan perbedaan individu, seperti usia yang lebih tua, konstitusi yang lebih buruk, sejumlah besar bakteri yang terinfeksi, pasien dengan lebih banyak penyakit yang mendasari mungkin lebih serius, jika pasien mengalami demam tinggi, edema laring, septikemia, syok septik ketika kondisinya lebih serius.