Tembakau mengandung banyak zat berbahaya, beberapa di antaranya dapat melewati plasenta ke janin. Karena alasan ini, merokok selama kehamilan dilarang keras. Selama kehamilan, semua organ janin berkembang dan menjadi matang seiring dengan perkembangan kehamilan. Hati janin cenderung matang pada tahap akhir kehamilan, tetapi sebelum cukup bulan, hati janin kurang mampu mendetoksifikasi janin karena belum berkembang sepenuhnya. Oleh karena itu, ketika merokok selama kehamilan, racun masuk ke dalam janin dan tidak dapat diuraikan dan dimetabolisme. Akumulasi racun dapat menyebabkan terhambatnya pertumbuhan janin dan, pada kasus yang parah, malformasi janin dan keguguran. Selain itu, racun dalam tembakau dapat mempengaruhi perkembangan sistem saraf janin. Penelitian telah menunjukkan bahwa racun dalam tembakau dapat menyebabkan penurunan kecerdasan janin. Efek ini dapat disebabkan oleh merokok dalam jangka panjang, tetapi jika seorang wanita hamil merokok lebih jarang selama kehamilan, efeknya tidak akan separah itu. Penting untuk ditekankan bahwa tidak masalah jika orang-orang di sekitar wanita hamil merokok selama kehamilan, dan risiko yang disebutkan di atas masih dapat terjadi ketika wanita hamil menghirup asapnya. Oleh karena itu, merokok selama kehamilan dapat berdampak pada janin dan wanita hamil disarankan untuk menjauhi tembakau.