Luka bakar pada kulit disebabkan oleh panas melalui tiga tindakan fisik, yaitu radiasi, konveksi dan konduksi. (1) Radiasi panas: merupakan faktor penyebab cedera termal yang relatif lemah. Karena ini normal, hanya sebagian sinar inframerah yang diserap oleh kulit, sebagian besar sinar inframerah dibiaskan dan tidak menghasilkan luka bakar. Ketika sumber panas > 1000 ℃, seperti suhu percikan busur listrik hingga 4000 ℃ atau lebih, bisa dalam 0,1 detik atau kurang pada kulit yang terbungkus kerusakan termal, adalah luka bakar radiasi klinis yang paling umum. Jenis luka bakar radiasi yang umum lainnya adalah ‘sunburn’, yang disebabkan oleh radiasi ultraviolet dari sinar matahari dan sebenarnya merupakan respons inflamasi terhadap peningkatan suhu kulit. Panas radiasi umumnya hanya menyebabkan luka bakar dangkal. (2) Konveksi termal: Tingkat keparahan luka bakar akibat konveksi termal terutama bergantung pada kekeringan dan kelembapan udara. Di udara kering pada suhu 100°C, kulit dipanaskan hingga 4,2 J (joule) / c㎡. 42 J / c㎡ pada suhu 400°C. Jika uapnya 100℃, kulit dapat dipanaskan hingga 50 J / c meter persegi. Oleh karena itu, konveksi panas uap dapat menyebabkan luka bakar yang serius bahkan pada suhu rendah. (3) Konduksi panas: Ini adalah bentuk utama cedera termal yang disebabkan oleh kontak langsung antara padatan dan cairan panas dengan kulit melalui konduksi panas. Secara klinis, cedera termal jarang terjadi dalam satu pola, tetapi sering kali merupakan kombinasi dari radiasi, konveksi, dan konduksi. Pada luka bakar yang disebabkan oleh konduksi, kenaikan suhu dalam jaringan setidaknya 1000 kali lebih tinggi daripada yang disebabkan oleh radiasi atau konveksi.