Obat antimikroba adalah cara utama untuk mencegah dan mengobati penyakit menular. Dalam aplikasi klinis obat antimikroba, penggunaan dan penyalahgunaan yang berlebihan telah menjadi hal yang menonjol: menurut survei terhadap 16 rumah sakit di Shanghai, resep obat antimikroba menyumbang 24% dari resep rawat jalan dan 40% dari resep rawat inap. Banyak rumah sakit di Cina melaporkan bahwa penggunaan obat antimikroba secara klinis untuk profilaksis mencapai lebih dari 50% dari total konsumsi, dan hanya sebagian kecil dari jumlah tersebut yang benar-benar merupakan infeksi. Penggunaan dan penyalahgunaan antimikroba yang berlebihan telah menyebabkan bakteri menjadi “kebal” terhadap antimikroba, atau yang biasa disebut sebagai “resistensi bakteri”: menurut data pemantauan resistensi bakteri tahun 2000 di Shanghai, jenis stafilokokus yang kebal terhadap metisilin Menurut data dari pengawasan resistensi bakteri tahun 2000 di Shanghai, strain stafilokokus yang resisten terhadap metisilin mencakup 64% Staphylococcus aureus dan 77% stafilokokus negatif koagulase. Sebagian besar bakteri ini resisten terhadap antimikroba yang umum seperti penisilin, sefalosporin, eritromisin, dan gentamisin, sehingga menyulitkan pengobatan. Strain E. coli yang resisten terhadap piperasilin, gentamisin, dan siprofloksasin yang umum digunakan telah mencapai lebih dari 50%, dan banyak Enterobacteriaceae yang resisten terhadap ceftazidime dan sefalosporin generasi ketiga lainnya sebesar 20% hingga 40%. Infeksi yang disebabkan oleh bakteri yang kebal obat sangat sulit diobati dan bahkan membahayakan nyawa pasien. Selain perlunya dokter memperhatikan penggunaan antimikroba yang rasional, rumah sakit memperkuat pemantauan strain bakteri yang resistan terhadap obat, deteksi dini bakteri baru yang resistan terhadap obat dan prevalensi infeksi bakteri yang resistan terhadap obat, juga sangat penting untuk meningkatkan kesadaran penggunaan antimikroba sebagai pasien. Antimikroba tidak boleh digunakan sembarangan. Beberapa orang mengonsumsi antimikroba ketika mereka menderita pilek atau batuk. Faktanya, sebagian besar pilek adalah infeksi virus dan menggunakan antimikroba untuk mengatasi pilek pada dasarnya tidak berguna. Hanya jika penderita pilek memiliki hidung kuning, dahak kuning, sakit tenggorokan parah, amandel bengkak dengan nanah, bronkitis, pneumonia, otitis media, radang amandel, rematik, nefritis, dan diagnosis Streptococcus haemolyticus, mereka perlu diobati dengan agen antibakteri yang sesuai. Prinsip penggunaan antimikroba adalah menggunakan antimikroba berspektrum sempit daripada antimikroba berspektrum luas, menggunakan antimikroba bermutu rendah daripada antimikroba bermutu tinggi, dan menggunakan satu jenis antimikroba yang dapat mengatasi masalah daripada kombinasi beberapa jenis antimikroba. Secara umum, agen antimikroba dengan sejumlah kecil spesies antimikroba disebut spektrum sempit, sedangkan yang memiliki sejumlah besar spesies antimikroba disebut spektrum luas; secara klinis, agen antimikroba yang digunakan pada tahun-tahun awal, yang lebih murah, disebut kelas rendah, sedangkan yang dikembangkan dan digunakan dalam beberapa tahun terakhir, yang mahal, disebut agen antimikroba kelas tinggi. Malahan, spektrum sempit dan spektrum luas, bermutu rendah dan bermutu tinggi, bersifat relatif. Setiap antimikroba memiliki karakteristiknya sendiri, dan kuncinya adalah memilih sesuai dengan penyakit dan orangnya. Sebagai contoh, eritromisin adalah antimikroba lama yang sangat murah, tetapi cukup efektif untuk pneumonia yang disebabkan oleh infeksi Legionella dan mikoplasma, sedangkan sefalosporin generasi ketiga yang mahal hanya memiliki sedikit efek pada penyakit-penyakit ini. Beberapa obat lama lebih stabil dan mungkin lebih sensitif sekarang karena orang tidak menggunakannya secara teratur. Sebagai contoh, cefradine, yang telah berusia lebih dari 10 tahun, masih sensitif terhadap infeksi bakteri yang umum seperti staphylococcus, dengan tingkat resistensi hanya 4%. Demam akibat infeksi bakteri harus segera dihentikan setelah suhu tubuh kembali normal dan gejala utama hilang setelah pengobatan antimikroba. Untuk infeksi bakteri akut yang terdiagnosis dengan jelas, jika efeknya tidak terlihat jelas setelah 72 jam menggunakan agen antimikroba tertentu atau jika kondisinya memburuk, kultur bakteri dan tes sensitivitas obat harus segera dilakukan dan obat lain yang sensitif harus digunakan sebagai gantinya, agar tidak sembarangan mengganti obat sendiri dan menghindari produksi strain yang resisten terhadap obat. Untuk mencegah dan mengurangi efek samping toksik dari antimikroba, perhatian harus diberikan pada dosis dan durasi pengobatan. Beberapa orang menggunakan antimikroba ketika mereka merasa tidak enak badan dan berhenti menggunakannya ketika mereka merasa lebih baik. Konsekuensinya adalah bahwa 80% hingga 90% kuman dibasmi ketika obat digunakan, tetapi kuman yang tersisa dapat mengembangkan antibodi terhadap agen antimikroba setelah menghentikan obat, atau bahkan membiakkan jenis bakteri yang kebal, yang akan jauh lebih tidak efektif ketika obat tersebut dikonsumsi lagi di masa mendatang. Sebagai aturan umum, jangan gunakan antimikroba, terutama antimikroba spektrum luas, untuk tujuan profilaksis. Juga hindari penggunaan penisilin, sefalosporin, dan antibiotik aminoglikosida secara topikal, dan jangan gunakan antimikroba ini sebagai cairan untuk membilas luka agar tidak memicu perkembangan bakteri yang resistan terhadap obat.