Banyak calon ibu yang sering diberitahu setelah USG, terutama setelah USG 3D atau 4D, bahwa ventrikel lateral melebar, ada area gelap berisi cairan dan ada penumpukan cairan, lalu calon ibu mulai bertanya-tanya seratus kali: apakah bayinya memiliki kelainan otak? Mungkinkah ada hidrosefalus? Apakah bayinya akan lahir “bodoh”? Jika dokter menambahkan kata-kata “pemeriksaan rutin”, sang ibu akan menggaruk-garuk kepalanya. Apa sebenarnya yang dimaksud dengan ventrikel lateral? Berapa banyak pelebaran yang dianggap sebagai pelebaran? Apakah pelebaran berarti tidak normal? Ventrikel adalah struktur normal otak. Otak tidak sepenuhnya padat, seperti halnya celah-celah pada pintu dan jendela, ada juga ruang-ruang di otak. Ruang-ruang ini disebut ventrikel, dan ventrikel lateral adalah salah satunya, dan berisi cairan serebrospinal. Ketika kita mengatakan ‘air di dalam otak’, sebenarnya yang dimaksud adalah air di dalam otak, yaitu cairan serebrospinal. Cairan serebrospinal berperan penting dalam memberi makan dan melindungi sumsum tulang belakang, mengatur tekanan intrakranial, dan bahan kimia di dalamnya bertindak sebagai penyangga. Cairan serebrospinal mengalir melalui ruang-ruang otak ini, menciptakan sirkulasi. Jika karena suatu alasan, jalur sirkulasi cairan serebrospinal tersumbat, maka dilatasi ventrikel atau hidrosefalus dapat terjadi. Ultrasonografi sekarang menjadi tes yang berguna untuk mengevaluasi ada tidaknya ventrikel lateral janin yang melebar. Seiring dengan bertambahnya minggu kehamilan, diameter internal ventrikel lateral menurun dan semakin mendekati waktu persalinan, semakin kecil kemungkinannya untuk divisualisasikan. Namun, lebar ventrikel lateral tidak boleh mencapai atau melebihi 10 mm pada setiap minggu kehamilan. 10-15 mm dianggap melebar ringan dan lebih dari 15 mm dianggap melebar parah (beberapa penulis menganggap 10-12 mm sebagai pelebaran ringan, 12-15 mm sebagai pelebaran sedang, dan lebih dari 15 mm sebagai pelebaran parah). Ini berarti bahwa jika USG melaporkan lebar ventrikel unilateral kurang dari 10 mm, apakah itu 8 mm atau 6 mm, ventrikel lateral bayi memiliki lebar yang normal. Pengukuran ventrikel lateral adalah pengukuran rutin selama USG pertengahan kehamilan dan bukan merupakan indikasi bahwa ‘bayi saya menderita hidrosefalus’ seperti yang mungkin dipikirkan oleh beberapa calon ibu. Apa yang dapat menyebabkan dilatasi ventrikel janin? Sebenarnya, dilatasi ventrikel bukanlah diagnosis, tetapi hanya deskripsi sonografi yang mencakup berbagai penyebab dan derajat dilatasi. Beberapa dilatasi ventrikel merupakan manifestasi sementara janin atau varian normal, penundaan sementara drainase cairan serebrospinal, atau mungkin pelebaran sementara ventrikel akibat produksi yang berlebihan; beberapa dilatasi ventrikel merupakan hasil dari gangguan pengembalian cairan serebrospinal; dan terdapat malformasi sistem saraf pusat organik yang juga bermanifestasi sebagai dilatasi ventrikel. Ketika dilatasi ventrikel lateral terdeteksi, langkah pertama yang harus dilakukan adalah memahami derajat dilatasi ventrikel lateral dan mengklarifikasi apakah terdapat kombinasi anomali struktural intrakranial lain dan apakah terdapat malformasi ekstrakranial lain yang menyertai. Jika terdapat kelainan struktur intrakranial atau ekstrakranial lainnya, kebutuhan untuk mengakhiri kehamilan dapat dipilih berdasarkan kasus per kasus. Jika hanya terdapat dilatasi ringan pada ventrikel lateral saja, tanpa kelainan lain, sebagian besar janin tidak mengalami hidrosefalus dan banyak pelebaran ventrikel lateral yang dapat sembuh dengan sendirinya seiring dengan bertambahnya usia kehamilan. Prognosisnya baik jika tidak ada perkembangan. Jika ventrikel melebar 12 mm hingga 15 mm, atau jika ada perkembangan, MRI kranial janin harus direkomendasikan dan, jika perlu, cairan ketuban janin atau kariotipe darah tali pusat dapat dilakukan untuk menyingkirkan kelainan kromosom. Perilaku saraf janin harus diikuti dengan cermat setelah lahir. Pada kasus dilatasi ventrikel >15 mm, sering kali terdapat anomali struktural intrakranial dan kehamilan dapat diakhiri jika terdapat malformasi yang parah. Mayoritas janin dengan dilatasi ventrikel ringan tidak akan mengalami hidrosefalus, sehingga ibu tidak perlu terlalu khawatir dan terus melakukan pemeriksaan rutin dan menyerahkan kelainan apa pun kepada dokter.