Oedema nefrogenik dicirikan oleh kecenderungan untuk terjadi di area tubuh dengan jaringan longgar, dan wajah memiliki lebih banyak jaringan longgar, sehingga oedema nefrogenik sering dimulai di wajah, sebagian besar menyebar dari kelopak mata ke wajah, dan dapat menyebar dengan cepat ke seluruh tubuh dalam kasus yang parah. Oedema ini lunak dan bergerak, sehingga perlu dibedakan dari oedema yang disebabkan oleh penyakit lain.