MSA adalah penyakit neurodegeneratif sporadis yang diidap oleh orang dewasa dengan berbagai tingkat disfungsi otonom, sindrom Parkinson dengan respons yang buruk terhadap levodopa, ataksia serebelar, dan fasikulasi piramidal. Manifestasi klinis bervariasi karena urutan keterlibatan yang berbeda dari ketiga sistem ini pada permulaan penyakit. Ketiga jenis tersebut adalah sindrom Shy-Drager (SDS), degenerasi striatonigral (SND) dan atrofi olivopontocerebellar (OPCA). Manifestasi utama adalah: ataksia serebelar, sindrom Parkinson, dan disfungsi otonom.