Dengan meningkatnya prevalensi penyakit alergi saat ini, keseriusan alergi makanan telah muncul ke permukaan. Makanan apa pun berpotensi menjadi alergen. Alergi makanan adalah penyakit terkait autoimun yang dapat menyebabkan berbagai gejala, termasuk ketidaknyamanan kulit, pencernaan, pernapasan, dan kardiovaskular, misalnya, beberapa orang merasa mati rasa di mulut dan tenggorokan gatal setelah makan apel, yang merupakan manifestasi paling ringan; yang lebih serius adalah memar di sekujur tubuh dan kulit bengkak; yang paling serius menyebabkan anafilaksis, asma akut, edema laring dan reaksi lain yang dapat membunuh seseorang. Insiden anafilaksis meningkat pesat di negara-negara Barat. Survei di Amerika Utara, Eropa dan Australia telah mengkonfirmasi bahwa kejadian anafilaksis adalah sekitar 0,05% hingga 2%. Sebuah survei epidemiologis terhadap populasi umum di AS pada tahun 2002-2003 menemukan bahwa anafilaksis telah mempengaruhi kehidupan 1,21% orang Amerika dan bahwa 11 juta orang telah mengalami anafilaksis yang mengancam jiwa. Saat ini, prevalensi alergi makanan di negara-negara Barat berkisar antara 2 hingga 8 persen pada anak-anak dan 1 hingga 2 persen pada orang dewasa. Di Amerika Serikat, kacang-kacangan seperti kacang tanah adalah “biang keladi” utama anafilaksis yang fatal. Beberapa orang bahkan kehilangan nyawa mereka setelah mencium pasangan mereka yang baru saja makan kacang. Belum ada statistik yang relevan di Tiongkok, tetapi secara klinis ada semakin banyak kasus alergi makanan. Xiao Wang biasanya mengalami ruam tanpa alasan yang jelas, bengkak di sekujur tubuhnya, sesak di tenggorokannya, dan beberapa kali pingsan. Orang tuanya membawanya ke banyak rumah sakit dan memeriksanya di banyak departemen, tetapi para dokter tidak dapat mengetahui apa yang salah dengan dirinya. Akhirnya, para dokter di Departemen Reaksi Alergi di Rumah Sakit Peking Union Medical College mengambil riwayat yang cermat dan menemukan bahwa dia telah makan soba sebelum setiap kecelakaan, yang, dikombinasikan dengan hasil tes, mengkonfirmasi alerginya terhadap soba. Ada banyak pasien seperti ini, dan karena kurangnya pemahaman umum tentang penyakit alergi di masyarakat, banyak pasien yang salah jalan sebelum diagnosis dibuat. Untuk mendiagnosis alergi makanan, riwayat sama pentingnya dengan hasil tes, dan pasien harus menjelaskan keadaan, skenario, dan kunjungan ke dokter setiap kali dia sakit, sehingga dokter dapat menargetkan sejumlah makanan yang dicurigai untuk pengujian lebih lanjut. Ada dua jenis tes yang tersedia, salah satunya adalah tes tusukan, yang melibatkan pengambilan sejumlah kecil alergen yang dicurigai dan menempelkannya di bawah kulit pasien untuk melihat bagaimana kulit bereaksi; yang lainnya adalah tes darah untuk antibodi tertentu. Namun demikian, yang pertama berisiko. Beberapa orang dapat mengalami reaksi keras bahkan terhadap alergen dalam jumlah terkecil, jadi harus diberikan dengan hati-hati. Sayangnya, alergi makanan saat ini tidak dapat diobati dengan desensitisasi. Namun, ini tidak berarti bahwa skrining alergen tidak ada gunanya. Tujuan dari skrining alergen adalah pertama dan terutama untuk memberi tahu pasien makanan mana yang harus dihindari, yang merupakan cara utama untuk mencegah anafilaksis. Selain itu, telah ditemukan bahwa ada persilangan antara alergi serbuk sari dan buah, misalnya, seseorang yang alergi terhadap serbuk sari birch mungkin alergi terhadap apel, misalnya, dan seseorang yang alergi terhadap artemisia mungkin alergi terhadap buah persik atau buah-buahan lainnya. Menemukan satu alergen dapat membantu pasien menghindari bahaya lainnya. Selain itu, bisa terjadi alergi silang antara alergen makanan, misalnya, seseorang yang alergi terhadap makanan A dapat alergi terhadap makanan B setelah jangka waktu tertentu. Beberapa alergi makanan bisa membaik setelah beberapa waktu. Oleh karena itu, penting untuk memeriksa alergen tidak hanya pada saat diagnosis, tetapi juga setiap 1 hingga 2 tahun setelah diagnosis, hanya untuk melihat apakah alergen telah berubah, sehingga dapat memandu pasien untuk menghindari risiko dengan lebih baik.