Sesuai dengan namanya, neutropenia adalah penurunan nilai absolut neutrofil dalam darah perifer.
Neutrofil adalah komponen utama sel darah putih dan biasanya membentuk 50% hingga 70% dari total leukosit darah perifer. Berkurangnya jumlah sel darah putih sering kali merupakan pengurangan neutrofil, yang dapat terlibat dalam pengaturan peradangan dan respons kekebalan, dan begitu mereka berkurang atau bahkan kekurangan, tubuh sangat rentan terhadap infeksi.