TB aktif adalah TB yang progresif atau membaik, dan pasien dengan penyakit ini memerlukan pengobatan.
Sebaliknya, TB lama, juga dikenal sebagai TB tidak aktif, didiagnosis sebagai TB tidak aktif ketika tidak ada tanda dan gejala klinis yang terkait dengan TB aktif, tes bakteriologis negatif, pencitraan konsisten dengan manifestasi TB tidak aktif, dan perubahan pencitraan paru karena penyebab lain disingkirkan. Pasien tidak memerlukan manajemen khusus tetapi harus dipantau secara teratur karena lesi dapat menjadi TB aktif jika tubuh resisten.