TB aktif didefinisikan sebagai TB yang aktif dan memerlukan pengobatan, bukan TB lama. TBC lama mengacu pada jaringan fibrosa yang tersisa setelah TBC sembuh secara spontan atau setelah pengobatan, dan jaringan parut ini biasanya tidak aktif, yaitu bebas bakteri, dan tidak memerlukan pengobatan. Dalam kasus TB aktif, begitu diagnosis dibuat, diperlukan pengobatan anti-tuberkulosis yang cepat. Untuk TB primer, pengobatan yang biasa dilakukan adalah 6 bulan; untuk TB yang diobati ulang, pengobatan yang biasa dilakukan adalah 9 bulan. Selama pengobatan, perhatian harus diberikan untuk mengamati kemanjuran pengobatan, meninjau rontgen dada secara teratur untuk menentukan perubahan lesi paru-paru, dan memperhatikan efek samping obat anti-tuberkulosis.