Kelemahan otot pernapasan paling sering dikaitkan dengan penyakit saraf perifer dan penyakit otot yang parah, yang paling umum adalah sindrom Green-Barre, myasthenia gravis, penyakit motor neurone dan polymyositis. Kontraksi otot disebabkan oleh keterlibatan sambungan neuromuskular. Kelemahan otot pernapasan dapat mempengaruhi fungsi pernapasan pasien dan menyebabkan kegagalan pernapasan akibat gangguan ventilasi dan pertukaran udara.