Sfingter esofagus yang rileks kehilangan kemampuannya untuk mencegah refluks isi gastroduodenal ke dalam esofagus, sering kali menyebabkan ketidaknyamanan dan/atau komplikasi, seperti refluks dan heartburn. Tergantung pada apakah hal ini menyebabkan erosi dan ulserasi mukosa esofagus, hal ini dibagi menjadi refluks esofagitis dan penyakit refluks non-erosif.