Asfiksia traumatis adalah sindrom trauma dada yang relatif jarang terjadi, terhitung sekitar 2-8% dari cedera dada. Penyebab umum cedera termasuk tanah longsor, rumah runtuh, tertimpa kecelakaan mobil dan cedera yang diderita dalam penyerbuan massal. Ketika dada dan perut bagian atas terkena gaya eksternal yang kuat, tubuh manusia secara naluriah secara refleks menahan napas, mengakibatkan penutupan pita suara secara tiba-tiba dan ketidakmampuan udara di trakea dan paru-paru untuk keluar, hasil tindakan simultan dari kedua faktor tersebut menyebabkan peningkatan tekanan intrathoracic secara tiba-tiba, menekan jantung dan pembuluh darah besar. Karena sistem vena cava superior tubuh tidak memiliki katup vena, tekanan tinggi yang tiba-tiba dapat menyebabkan darah dari jantung mengalir ke belakang ke arah kepala dan wajah, sehingga mengakibatkan vena terisi berlebihan, stasis darah, kerusakan kapiler yang luas, perdarahan belang-belang, dan dalam kasus yang parah, bahkan pecahnya vena kecil dan perdarahan. Asfiksia traumatik paling sering terlihat pada remaja dan anak-anak dengan elastisitas toraks yang baik dan sebagian besar tidak berhubungan dengan fraktur dinding dada. Namun demikian, apabila kekuatannya terlalu kuat, bisa disertai dengan patah tulang dada dan tulang rusuk, serta cedera pada organ toraks atau intra-abdomen, tulang belakang dan anggota badan, serta gangguan pernapasan atau syok. Asfiksia traumatis dapat dimanifestasikan oleh memar hemoragik atau memar pada jaringan subkutan kepala, leher, dada bagian atas dan tungkai atas, mukosa mulut dan konjungtiva mata. Hal ini dapat menyebabkan gangguan sementara dalam kesadaran, pusing, pembengkakan kepala, kegelisahan dan, dalam beberapa kasus, kedutan pada anggota badan dan refleks tendon hiperaktif, dan pupil dapat melebar atau menyempit. Jika terjadi perdarahan intrakranial atau hematoma, hal ini bisa menyebabkan hemiplegia, koma atau bahkan kematian.