Makanan biasa itu baik, makanan ringan itu buruk. Sarapan adalah makanan yang paling penting dalam sehari, jika Anda makan malam bersama keluarga, Anda dapat menjaga bentuk tubuh remaja Anda dan memiliki anak yang lebih sehat, dan makan siang membuat pekerjaan berjalan lebih lancar. — kata-kata ini hampir disepakati secara universal, tetapi sekarang, tolong lupakan semuanya. Ternyata tiga kali makan sehari sebenarnya tidak banyak membantu kebutuhan metabolisme; tiga kali makan yang selama ini kita pegang teguh, hampir seperti dogma, sebenarnya bisa membuat tubuh sakit. Sejarawan Abigail Carroll, yang menulis buku berjudul Three Meals a Day: The Invention of the American Diet (diterjemahkan), menjelaskan bahwa kebiasaan makan tiga kali sehari sudah ada sejak setidaknya abad pertengahan di Eropa. Ketika penjajah Eropa tiba di Amerika, mereka memperkenalkan pola makan mereka: makanan kecil dan ringan berupa bubur dingin atau lobak bayi di pagi hari, makanan yang sedikit lebih berat dan dimasak lebih substansial saat makan siang, dan di penghujung hari, sesedikit makanan pertama. Mereka menemukan bahwa pola makan penduduk asli Amerika tidak sekaku dan seketat pola makan mereka, dengan jumlah dan waktu makan yang bervariasi sesuai dengan musim. Mereka bahkan berpuasa ketika makanan langka. Orang-orang Eropa menyebut praktik-praktik ini sebagai “bukti sifat tidak beradab dari penduduk asli”. Dalam sebuah email, Carroll menjelaskan kepada saya bahwa “orang beradab makan dengan benar dan menarik batasan pada apa yang mereka makan untuk membedakan diri mereka dari hewan.” Jadi, orang-orang Eropa tertarik pada pola makan suku-suku asli, dan pada kenyataannya mereka menggunakan menonton orang-orang Amerika makan sebagai hiburan yang menghibur. Kebiasaan makan tiga kali sehari yang dibawa oleh para kolonis menyebabkan perbaikan dalam cara hidup orang Amerika. Ketika orang-orang menjadi lebih makmur, mereka mulai memasukkan makanan daging untuk sarapan dan makan malam. Setelah Revolusi Industri, ketika orang-orang pindah dari tanah air mereka untuk bekerja di ladang, makan siang menjadi lebih santai dan makanan yang dimasak mulai ditransfer untuk dimakan untuk makan malam ketika mereka kembali ke rumah pada akhir hari. Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah jumlah total makanan yang dimakan orang, yang tetap sama meskipun mereka telah meninggalkan banyak gaya hidup aktif dan hiperaktif yang mereka miliki saat bertani dan berubah menjadi pekerja perkotaan yang tidak banyak bergerak. Orang-orang masih banyak makan sarapan dan tidak butuh waktu lama bagi dokter untuk melaporkan bahwa semakin banyak pasien yang menderita gangguan pencernaan. Pada tahun 1897, kakak beradik Will Keith Kellogg dan John Harvey Kellogg memperkenalkan cornflake sebagai sarapan bergizi, dengan motif tersembunyi: mereka ingin mempromosikan manfaat diet vegetarian karena itu adalah bagian dari iman Advent mereka. Salah satu kepercayaan Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh. Cornflake dengan cepat menggantikan sarapan tradisional dan pada tahun-tahun berikutnya menjadikan sarapan sebagai makanan kesehatan khusus. Para petani buah juga mulai memanfaatkan kesempatan untuk menjual jus buah dan mengiklankan produk mereka karena mengandung “vitamin” yang baru ditemukan. Produsen sarapan memperingatkan orang-orang tentang bahaya tidak makan “makanan terpenting dalam sehari”. Teori ini masih dipercayai sampai sekarang, lihat makalah Kellogg tentang manfaat sarapan bagi kesehatan (http://www.kelloggs.com/en_US/the-benefits-of-cereal.html). Tetapi ada masalah yang tetap ada: penelitian ilmiah telah menunjukkan bahwa sarapan atau tidak sarapan tidak ada bedanya dalam hal menjaga sistem metabolisme tubuh, mekanisme yang membantu kita mengubah makanan menjadi energi. Kita tahu bahwa ketidakseimbangan dalam sistem metabolisme dapat menyebabkan diabetes atau gangguan lainnya. Jadi, apakah kita sarapan atau tidak, sebenarnya tidak berpengaruh pada metabolisme tubuh kita. Sebuah studi tahun 2014 oleh University of Bath menunjukkan bahwa sarapan tidak berpengaruh pada fungsi metabolisme tubuh. Orang yang sarapan memang mengonsumsi lebih banyak kalori daripada mereka yang tidak sarapan, tetapi konsumsi kalori bersih mereka sama karena mereka yang mengonsumsi sarapan akan membakar kalori ekstra yang mereka konsumsi saat sarapan. Sebuah studi serupa di University of Alabama juga menemukan bahwa makan atau tidak makan sarapan tidak berpengaruh pada penurunan berat badan pada orang yang ingin diet untuk menurunkan berat badan. Sebuah studi yang diterbitkan dalam British Journal of Nutrition pada tahun 2010 tidak menemukan perbedaan berat badan atau hormon antara sekelompok relawan yang makan tiga kali sehari dan kelompok yang makan enam kali sehari (kedua kelompok memiliki total kalori yang sama). 2014, para peneliti di University of Warwick di Inggris menemukan bahwa di antara wanita yang makan dua kali sehari dan mereka yang makan lima kali sehari, tidak ada perbedaan antara kedua kelompok dalam hal fungsi metabolisme di kota baru. Satu-satunya hal yang benar-benar dapat meningkatkan tingkat metabolisme adalah puasa secara teratur, yang diidentifikasi oleh penjajah Eropa awal sebagai tanda ketidakberadaban. Mark Mattson, seorang ilmuwan saraf di National Institute on Aging, telah mengamati serangkaian tikus selama dua dekade terakhir dan menemukan bahwa mereka yang tidak diberi makan sesekali lebih ramping, lebih sehat dan hidup lebih lama daripada mereka yang diberi makan secara teratur. Mattson sendiri melewatkan sarapan dan makan siang hampir setiap hari, menciptakan teori bahwa kekurangan kalori bertindak sebagai stresor ringan untuk membantu sel-sel kita membangun mekanisme pertahanan terhadap kerusakan yang disebabkan oleh penuaan, racun lingkungan dan ancaman lainnya. Penelitian lain juga menunjukkan bahwa puasa secara teratur dapat mencegah penyakit jantung. Sementara itu, Satchidananda Panda, seorang ahli biologi di Sark Institute of Biological Studies, melihat sebuah studi tahun 2012 yang menemukan bahwa memberi tikus jeda delapan jam setelah mereka mencerna semua kalori mereka mengurangi kemungkinan mereka terkena penyakit metabolik seperti diabetes, dan bahwa tikus yang makan sebanyak yang mereka inginkan jauh lebih berisiko. Sebuah studi tahun lalu mengonfirmasi temuan ini, meskipun belum ada yang melakukan studi serupa pada manusia. Jadi, haruskah Anda berhenti makan tiga kali sehari dan menggantinya dengan puasa intermiten? Layak untuk dicoba. Christopher Ochner, seorang ahli penurunan berat badan dan nutrisi di Mount Nye Hospital di New York, menunjukkan bahwa tidak ada solusi yang cocok untuk semua orang: beberapa orang baik-baik saja makan semua kalori yang mereka butuhkan sekaligus, sementara yang lain perlu membaginya menjadi potongan-potongan kecil dan mengkonsumsinya secara perlahan. Daripada berlebihan dengan volume dan frekuensi makan biasa, saran Ochner lebih sederhana: jangan makan hanya karena sudah waktunya makan, tetapi ketika Anda lapar. Hal ini, katanya, merupakan teknik yang telah ditinggalkan. Dalam masyarakat industri, orang tidak khawatir tentang makanan; kita makan untuk bersosialisasi atau karena sesuatu yang berbau lezat. Kita mungkin menemukan cara terbaik untuk makan jika kita bisa belajar untuk berkonsentrasi pada tubuh kita dan tidak terpengaruh oleh lingkungan kita.