Penambalan bisa menyakitkan, tergantung pada tingkat kerusakan gigi. Ketika bagian yang membusuk dihilangkan dengan alat genggam gigi, pengeboran dan penggilingan jaringan gigi akan memberikan tekanan tertentu pada jaringan pulpa. Setelah bagian yang membusuk dihilangkan dan gigi ditambal, bahan tambalan akan mengembang dan menekan saraf, yang akan menyebabkan reaksi nyeri jangka pendek, yang mungkin hanya bersifat sementara dan secara bertahap akan hilang. Jika kerusakan gigi relatif dangkal dan terbatas pada enamel, enamel adalah lapisan jaringan pelindung gigi tanpa fungsi sensorik, sehingga tidak akan ada sensasi apa pun selama proses pengeboran dan penggerindaan, sehingga penambalan harus dilakukan sebelum terlambat, kerusakan gigi dangkal dan rasa sakitnya tidak jelas. Jika kerusakan gigi mencapai saraf gigi, rasa sakit spontan dan rasa sakit akibat rangsangan panas, dingin, asam atau manis akan terjadi dan rasa sakitnya akan sangat hebat selama proses pengeboran. Tingkat rasa sakit dari penambalan tergantung pada apakah kerusakan gigi dekat dengan saraf atau tidak.