Nama vaginosis bakterialis telah diubah beberapa kali, dimulai dengan Haemophilus vaginitis sekitar 20 tahun yang lalu, dan kemudian diubah menjadi Gardnerella vaginitis setelah ditemukannya sejumlah besar Gardnerella dalam cairan vagina pasien. Selanjutnya, ditemukan bahwa Gardnerella tidak hanya ditemukan pada cairan vagina pasien dengan vaginosis bakterialis, tetapi juga pada cairan vagina wanita normal yang tidak hamil dengan tingkat 16,6%, sehingga mengubah namanya menjadi vaginitis non-spesifik. Metode deteksi vaginosis bakterialis saat ini terus diperbarui dengan kultur bakteri, metode imunologi, fluoresensi imunologi, pemeriksaan DNA, PCR, dan lainnya. Pembaharuan metode deteksi ini telah menghasilkan penelitian yang lebih mendalam mengenai patogenisitas bakteri Gardnerella yang terdeteksi. Data penelitian menunjukkan bahwa patogenisitas Gardnerella terkait dengan biotipenya, antara lain. Penggunaan amplifikasi PCR saat ini untuk mendeteksi gen Gardnerella untuk biotipe telah menghasilkan sensitivitas dan spesifisitas lebih dari 98% untuk mendeteksi Gardnerella patogen. Selain bakteri Gardnerella patogen, ada juga sejumlah besar bakteri anaerob seperti Bacillus actinomycetemcomitans, Prevotella, Zygomycetes, Bacteroides, Streptococcus pepticus dan human mycoplasma di dalam cairan vagina, yang sebagian besar bersifat anaerob dan jumlah bakteri anaerob tersebut dapat meningkat hingga 100 kali lipat. Jumlah bakteri anaerob dapat meningkat 100-1000 kali lipat, sementara bakteri Lactobacillus penghasil hidrogen peroksida yang normal di dalam vagina sangat berkurang, sehingga bakteri anaerob di dalam vagina lebih mudah berkembang biak dan menimbulkan bau amis pada cairan vagina. Vaginosis bakterialis sebenarnya merupakan ketidakseimbangan dalam keseimbangan ekologi bakteri yang biasanya hidup di dalam vagina (disbiosis). Secara fisiologis, vagina adalah rumah bagi berbagai bakteri anaerob dan aerob, yang didominasi oleh Lactobacillus, bakteri penghasil hidrogen peroksida. Pada vaginosis bakterialis, terjadi penurunan Lactobacillus dan perkembangbiakan bakteri lain, beberapa di antaranya sebagian besar bersifat anaerob, yang dikombinasikan dengan mikoplasma. Bakteri anaerob berkembang biak dan menghasilkan amina yang membuat vagina menjadi basa dan menyebabkan peningkatan keputihan dengan bau busuk. Pasien dengan vaginosis bakterialis hanya melihat adanya peningkatan keputihan dan bau yang tidak biasa (seperti bau amis ikan dan udang yang mati), tetapi dokter sering tidak melihat adanya perubahan inflamasi klinis atau patologis pada pasien, jadi ini bukan vaginitis. Sekarang diyakini bahwa vaginosis bakterialis adalah infeksi campuran yang disebabkan oleh disbiosis flora normal vagina yang menghasilkan kombinasi bakteri anaerobik tertentu, Gardnerella vaginalis patogen, serta Mycoplasma humanum dan Mycoplasma genitalium. Ada atau tidaknya gejala klinis sangat bervariasi dengan jumlah organisme patogen dalam disbiosis pasien. Penelitian saat ini menunjukkan bahwa penyebab perubahan flora vagina masih belum jelas, dan hanya berspekulasi bahwa hal tersebut mungkin terkait dengan hubungan seksual yang sering, banyak pasangan seksual atau alkalinisasi vagina dengan irigasi vagina (douching). Empat puluh persen pasien dengan vaginosis bakterialis tidak menunjukkan gejala, sementara mereka yang memiliki gejala mengalami peningkatan keputihan dengan bau busuk, yang dapat disertai dengan gatal vulva ringan (misalnya seperti semut merayap) atau sensasi terbakar. Keputihan berwarna putih, putih pucat atau kekuningan dan menodai pakaian dalam sebagai lapisan tepung yang seragam, tebal dan berbau amis di hidung. Pada pemeriksaan, dokter melihat bahwa mukosa vagina seringkali tidak mengalami peradangan dan terdapat keputihan dalam jumlah besar yang biasanya berupa pasta putih tipis, viskositas rendah, atau pasta bening, beberapa di antaranya terlihat berbusa. Keputihan dapat berbau busuk. Keputihan diperiksa untuk mengetahui apakah ada jamur, trikomonas dan gonokokus. Sebaliknya, keputihan dapat diperiksa secara mikroskopis untuk menemukan sejumlah besar basil gram positif kecil, kokus gram positif, basil gram negatif, dan vibrio. Diagnosis yang khas adalah dengan menemukan sel petunjuk di bawah mikroskop. Sel petunjuk adalah sel superfisial yang terlepas dari vagina. Bahan granular yang menempel di bagian atas dan tepi sel yang terlepas adalah Gardnerella, yang tampak memiliki tepi yang tidak jelas. Morfologi khas Lactobacillus jarang ditemukan dalam cairan vagina. Pengobatan vaginosis bakterialis sulit dilakukan karena merupakan infeksi campuran dengan disbiosis flora vagina dan distribusi serta tingkat berbagai organisme yang menyebabkan penyakit ini sangat bervariasi. Hal ini dikarenakan penggunaan sumbat vagina atau douching vagina tidak efektif. Pengobatan biasanya dengan antibiotik oral. Obat yang dipilih harus efektif terhadap bakteri anaerob dan aerob yang menyebabkan penyakit ini, dan harus diminum dalam jangka waktu yang cukup lama, yaitu 10-14 hari. Pasangan atau pasangan seksual juga harus diobati dengan obat yang sama untuk pengobatan setelah sembuh, jika tidak, infeksi dapat kembali.