Otak berkembang paling cepat selama 2-3 tahun pertama kehidupan. Saat lahir, otak memiliki berat 350-400 gram, yang merupakan 25% dari berat otak orang dewasa; pada usia 6 bulan, beratnya dua kali lebih berat daripada saat lahir, terhitung 50% dari berat otak orang dewasa; pada usia 2 tahun, otak memiliki berat 3 kali lebih berat daripada saat lahir, terhitung sekitar 75% dari berat otak orang dewasa; pada usia 3 tahun, beratnya mendekati berat otak orang dewasa, dan kemudian tingkat perkembangannya melambat. Perkembangan otak sangat erat kaitannya dengan lingkungan eksternal dan pendidikan. Ketika simpanse, yang mirip dengan manusia, hidup dalam kegelapan selama 16 bulan setelah lahir, banyak sel saraf retina mereka mengalami atrofi dan tidak pulih di lingkungan yang lebih terang, membuat mereka buta secara permanen. Penelitian pada kucing dan tikus juga menunjukkan bahwa jika mereka dilahirkan di lingkungan yang sangat monoton, korteks serebral mereka berhenti berkembang, berat otak mereka menurun dan koneksi antara sel-sel saraf berkurang. Hal yang sama juga berlaku pada manusia, di mana pendidikan yang baik selama 2-3 tahun pertama kehidupan memiliki dampak penting dalam merangsang perkembangan fungsi dan struktur otak, serta secara fisiologis dan biokimia. Oleh karena itu, penting untuk memanfaatkan periode kritis perkembangan intelektual bayi dan anak kecil serta memanfaatkan kepekaan neurologis otak mereka untuk pendidikan dini. Masa bayi adalah masa kritis untuk perkembangan mental dan pembelajaran, dan semakin muda usianya, semakin cepat perkembangannya. Di bawah usia tiga tahun, dan terutama di bawah usia satu tahun, kecerdasan seorang anak berkembang dengan cepat. Ini adalah waktu ketika pengetahuan dan pengalaman perilaku paling mudah diperoleh, dan ini juga merupakan periode kritis untuk belajar. Jika mereka tidak diberi lingkungan yang kaya untuk menstimulasi mereka, potensi mereka akan memudar dan tidak akan pernah terstimulasi. Penelitian ilmiah telah mengkonfirmasi bahwa anak yang baru lahir tidak hanya makan dan tidur, tetapi juga memiliki indera penglihatan, pendengaran, perasa dan peraba. Semakin banyak stimulasi yang diterima anak, semakin kuat pula otaknya. Selain itu, pada masa ini, pembelajaran anak berada dalam “imprint mode”, di mana ia dapat menerima apa pun yang diberikan kepadanya dan menyerap sebanyak yang diberikan kepadanya. Oleh karena itu, pendidikan yang ilmiah, sistematis, dan jinak dapat mengembangkan potensi anak secara maksimal, menghemat waktu dan tenaga, serta memperoleh hasil dua kali lipat dengan setengah usaha. Pengalaman awal otak sangatlah penting. Istilah “jendela kesempatan” sering digunakan untuk menggambarkan pentingnya pengalaman awal. Istilah ini memberikan kesan bahwa ada tahap-tahap tertentu di mana pembelajaran harus dilakukan secepat mungkin, jika tidak, kesempatan itu akan hilang selamanya. Yang diketahui adalah bahwa ada jangka waktu umum di mana pembelajaran lebih mudah dan lebih efisien daripada waktu lainnya. Sebagai contoh, sistem visual-auditori membutuhkan input lingkungan selama beberapa bulan pertama kehidupan agar otak dapat membentuk koneksi sinapsis yang ‘normal’. Pusat pemrosesan bahasa harus mendengar suara bahasa selama beberapa tahun pertama ikatan sehingga otak dapat memproses dan mengenali suara spesifik suatu bahasa. Sebagai orang tua, Anda tidak perlu khawatir tentang kapan jendela ini terbuka dan tertutup. Anda hanya perlu memastikan bahwa anak Anda memiliki lingkungan yang kaya untuk tumbuh. Pendidikan usia dini dapat membekali anak Anda dengan lima kualitas: 1. Otak yang fleksibel, berkembang lebih baik di kedua belahan otak kiri dan kanan, yang dibuktikan dengan pemikiran yang cepat, imajinasi yang kaya, serta fungsi otak yang lebih sehat dan berkembang. 2. Tubuh yang lebih bugar, kecintaan pada permainan dan olahraga, serta kebiasaan hidup sehat dan kebersihan yang baik. 3. Memiliki minat intelektual yang luas, termasuk bermain, mengamati, mempertanyakan, mengekspresikan, berpikir, memanipulasi, melek huruf, membaca, berhitung, dan belajar bahasa asing. Keinginan yang kuat untuk belajar. 4. Kualitas karakter yang baik, termasuk motivasi, kepercayaan diri, keberanian, kepedulian terhadap diri sendiri, kecintaan terhadap pekerjaan, komunikasi yang baik, kepedulian terhadap orang lain, dan kasih sayang. 5 . Mencintai hal-hal yang indah, termasuk cinta musik dan tarian, cinta seni dan pemodelan, cinta alam dan hal-hal yang indah dalam hidup, perilaku dan bahasa, dll. Sudah menjadi konsensus setiap orang tua untuk memperhatikan pendidikan awal anak-anak mereka dan mendorong perkembangan otak mereka. Cara yang paling sederhana dan efektif adalah dengan memahami periode kritis perkembangan otak anak yang cepat. Montessori dari Italia adalah seorang ahli pendidikan anak yang terkenal di dunia, dan di Tiongkok terdapat banyak taman kanak-kanak dan sekolah yang dikelola di bawah bendera Montessori, yang memiliki pengaruh kelas dunia. Dia secara diam-diam menunjukkan bahwa “perkembangan anak dalam tiga tahun setelah kelahiran melebihi tingkat dan pentingnya tahap kehidupan anak.” Penelitian ilmiah telah menunjukkan bahwa untuk mengembangkan kecerdasan anak, hingga usia tiga tahun adalah periode emas. Pakar pengembangan potensi manusia dari Amerika, Glenn Dawmen, percaya bahwa setiap anak normal memiliki potensi untuk berkembang. Menurut Profesor Glenn Dauman, setiap bayi normal dilahirkan dengan potensi yang sama dengan Shakespeare, Mozart, Edison, dan Einstein, dan bahwa kecerdasan adalah produk dari lingkungan seperti halnya kebodohan. Untuk mengembangkan kecerdasan otak anak dan meningkatkan kualitasnya, perlu memanfaatkan periode kritis perkembangan otak, karena periode ini adalah waktu terbaik untuk refleks saraf otak, ketika otak anak masih kosong dan mampu menyerap informasi dari luar secara tidak kritis. Pada masa ini, begitu informasi dari dunia luar masuk ke dalam otak, informasi tersebut akan langsung terukir di dalam struktur otak. Oleh karena itu, sangat penting bagi orang tua untuk memasukkan pengetahuan dan informasi yang baik dan benar ke dalam otak anak sedini mungkin untuk menempati tanah ilahi ini, sehingga segera menjadi lautan pengetahuan dan sumber perkembangan kecerdasan. Pada awal abad ini, seorang pendidik Jerman, Karl Witte, lahir di awal tahun 1900-an. Putra Witt, Witt Jr. terlahir dengan kekurangan, sehingga Witt mengembangkan rencana pendidikan untuk situasi Witt Jr. untuk menumbuhkan minat dan keinginan anak untuk mengetahui berbagai hal. Hasilnya sungguh menakjubkan: pada usia delapan tahun, Witt muda sudah bisa berbicara enam bahasa sendiri, termasuk Jerman dan Prancis, serta menguasai fisika, kimia, dan yang terpenting, matematika. Jika anak-anak dapat menjadi sukses melalui pendidikan dini, mengapa beberapa orang tua gagal melihat hasilnya meskipun telah melakukan segala upaya? Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa orang tua tidak menggunakan metode ilmiah dan gagal memahami periode kritis perkembangan otak. Orang tua harus mengajar anak-anak mereka sesuai dengan karakteristik mereka sendiri dan memahami beberapa prinsip yang paling mendasar, terutama: 1. Anak-anak harus diajar dengan cara yang menyenangkan. 2. Anak-anak harus diajar dengan cara yang bertahap dan teratur, bukan dengan cara yang serakah dan penuh petualangan. 3. Ikuti saja perkembangan anak, tetapi jangan pernah mencabut benih untuk membantu mereka tumbuh. 4. Ada banyak cara untuk mengembangkan bakat anak, tidak hanya satu atau beberapa cara saja. Jika orang tua hanya menggunakan satu atau beberapa cara untuk mengembangkan potensi alami anak mereka, sering kali mereka akan kehabisan akal. Setiap orang tua harus mengembangkan dan mendidik anak mereka dengan cara yang terencana dan terstruktur dari berbagai sumber, tergantung pada karakteristik anak mereka. Singkatnya, inisiasi awal anak harus fleksibel dan disesuaikan dengan kebutuhan anak, dan harus dilakukan dengan cara multi-saluran. Jika seorang anak tidak dikembangkan secara efektif selama periode kritis dan dibiarkan tumbuh secara alami, waktu yang paling berharga akan terbuang percuma, sehingga sel-sel otak tidak berkembang dengan baik, dengan dendrit yang sedikit dan pendek serta koneksi antar sel yang buruk. Jika bayi dan anak kecil melewatkan perkembangan otak mereka selama masa pertumbuhan, struktur jaringan otak mereka akan cenderung menjadi stereotip dan pengembangan potensi mereka akan terbatas, dan mereka tidak akan dapat berkembang dengan baik meskipun mereka memiliki bakat yang unggul. Seperti yang Anda ketahui, anak serigala India adalah hasil dari melewatkan periode kritis pendidikan untuk populasi umum, kerugian yang tidak dapat diperbaiki selama sisa hidupnya. Setelah struktur jaringan otak yang tumpul terbentuk, tidak ada upaya apa pun dalam pendidikan dan pengembangan yang akan membantu. Keterampilan lain seperti musik, seni, bahasa asing, berenang, seluncur es, dll., harus dipraktikkan selama periode kritis agar efektif, dan sulit untuk mengembangkannya jika waktu yang tepat terlewatkan. Dalam beberapa tahun terakhir, penelitian para ilmuwan otak telah menunjukkan bahwa rata-rata orang hanya menggunakan sepuluh persen dari potensi intelektual otak, dengan sembilan puluh persennya tidak dikembangkan pada masa kanak-kanak. Setelah dewasa, “sumber daya otak” ini dibuang, mengakibatkan “air tidak kembali” dan hanya menjadi orang yang biasa-biasa saja. Ilmuwan pencipta zaman, Albert Einstein, dianggap sebagai orang yang sangat cerdas. Setelah kematiannya, otaknya dibedah dan dianalisis, dan ditemukan bahwa kurang dari 1/3 potensi otaknya digunakan, menunjukkan bahwa otak manusia memiliki ruang lingkup yang sangat besar untuk dieksploitasi. Saat ini orang tidak memanfaatkannya secara maksimal, terutama karena otak kanan memiliki potensi yang besar dan kapasitas informasinya ratusan ribu kali lebih besar daripada otak kiri. Sangat mudah untuk melihat urgensi dan pentingnya pendidikan dini bagi anak-anak. Jika Anda melewatkan penanaman musim semi dan pekerjaan musim panas, Anda tidak dapat berharap untuk panen musim gugur dan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki akan terjadi. Fakta yang tak terhitung jumlahnya menunjukkan bahwa faktor penentu apakah seorang anak dapat menjadi jenius atau berbakat bukanlah bakat, tetapi tergantung pada perkembangan potensi alami anak antara usia 0 dan 6 tahun. Oleh karena itu, orang tua tidak boleh melewatkan waktu yang paling berharga ini untuk anak-anak mereka. Ingatlah selalu bahwa orang tua harus merawat anak-anak mereka dengan cinta yang paling besar, melakukan segala yang mungkin untuk menciptakan lingkungan yang penuh dengan stimulan, lebih sering berbicara dengan mereka, lebih memperhatikan keinginan mereka dan mencoba memahami pikiran anak mereka. Orang tua harus selalu merespons secara tepat waktu terhadap ekspresi apa pun dari anak-anak mereka.