Keratitis herpes simpleks adalah keratokonus infeksius yang paling umum. Telah terjadi peningkatan insiden yang nyata dalam beberapa tahun terakhir dan telah naik ke urutan teratas dalam daftar keratokonjungtivitis yang menyebabkan kebutaan. Ada dua jenis virus herpes simpleks: tipe I dan tipe II: virus tipe I terutama menyerang selaput lendir kulit di luar alat kelamin dan di atas pinggang, sedangkan virus tipe II terutama menyerang selaput lendir kulit di bawah alat kelamin dan pinggang, tetapi keduanya dapat menyerang kornea. Pada orang dewasa, keratitis herpes simpleks biasanya disebabkan oleh virus tipe I, sedangkan pada bayi baru lahir, keratitis herpes simpleks biasanya disebabkan oleh virus tipe II. Virus tipe I menyebabkan keratitis dengan onset yang cepat dan durasi yang singkat, dengan kecenderungan terbatas pada lapisan superfisial, sedangkan virus tipe II menyebabkan keratitis dengan onset yang terlambat dan durasi yang lama, sering kali menyerang lapisan stroma yang lebih dalam. Beberapa virus memiliki kemampuan untuk menginfeksi secara laten dan bergerak di dalam sel ganglion, sementara yang lain tidak, karena struktur genetik dan virulensinya yang berbeda. Virus herpes simpleks ditandai dengan infeksi laten dan setelah jaringan di sekitarnya mengembangkan antibodi, virus ini bersembunyi sebagai infeksi laten di ganglion trigeminal dan bahkan di jaringan kornea. Ketika dirangsang oleh suatu pemicu, virus ini akan bangkit kembali dan menyerang jaringan di sekitar mata dan kornea, sehingga menyebabkan episode keratitis yang berulang. Penyebab utama kambuhnya keratitis herpes simpleks adalah: 1. Demam, kedinginan, kelelahan, kecemasan, menstruasi, angin dingin, terik matahari, dan rangsangan obat topikal; 2. Beberapa orang rentan terhadap kekambuhan karena rendahnya tingkat imunitas seluler dan kerentanan tertentu. Keratitis herpes simpleks dapat dibagi menjadi tiga jenis: keratitis dendritik, keratokonjungtivitis diskoid, dan herpes degenerans. Ketiga jenis ini saling tumpang tindih membentuk tiga bentuk gabungan: keratokonjungtivitis seperti peta, keratokonjungtivitis stroma nekrotikans, dan keratokonjungtivitis neurotropik. Setiap jenis lesi pada akhirnya dapat menyebabkan perforasi kornea, dan uveitis kornea juga dapat terjadi. Prinsip pengobatan untuk keratitis herpes simpleks: 1. antivirus dan pencegahan infeksi; 2. terapi debridemen; 3. dilatasi pupil pada kasus uveitis yang terjadi bersamaan; 4. perawatan bedah. Gel mata gansiklovir lebih disukai untuk kondisi umum, tetapi obat tetes mata antivirus lainnya – tetes mata asiklovir – juga tersedia, atau pada kondisi yang parah, salah satu dari dua antivirus yang disebutkan di atas dapat diberikan secara oral. Lengkapi dengan obat tetes mata antibakteri dan interferon serta vitamin. Tetes mata kortikosteroid mungkin sesuai jika epitel kornea masih utuh, dan dilator pupil untuk iridosiklitis yang rumit.