Tulang belakang adalah tulang pusat yang menopang leher dan batang tubuh, dan kanal tulang belakang terletak di dalam tulang belakang, tertutup oleh cincin vertebra, cakram intervertebralis, dan ligamen yang mengandung dan melindungi sumsum tulang belakang, cauda equina, dan arteri serta vena yang memasok darah terkait. Setiap penyempitan kanal tulang belakang, kanal akar saraf atau foramen intervertebralis yang mengakibatkan kompresi sumsum tulang belakang atau akar saraf, dengan manifestasi klinis yang diakibatkannya, dikenal sebagai stenosis tulang belakang. Stenosis tulang belakang servikal dan lumbal adalah yang paling umum, sementara stenosis tulang belakang toraks relatif jarang terjadi, tetapi ketika itu terjadi, stenosis tulang belakang toraks bisa sangat melumpuhkan.