Penderita diabetes harus menghadapi kenyataan untuk memeriksakan glukosa darah mereka secara teratur, dan untungnya, hal ini menjadi lebih mudah untuk dilakukan. Dan pengukur glukosa darah lebih sensitif, memerlukan lebih sedikit pengambilan sampel darah dan tidak terlalu menyakitkan. Tetapi, apakah ‘rasa sakit’ itu akan hilang selamanya?
Para peneliti sedang mengerjakan lensa kontak khusus, ‘tato’ neon, perangkat inframerah dan sensor pintar untuk memantau kadar glukosa darah, menggunakannya untuk membuat tujuan ‘bebas rasa sakit’. Dalam beberapa kasus, satu kali tusuk jarum mungkin cukup tanpa perlu tes darah.
Dr Guenther Boden, kepala endokrinologi di Temple University School of Medicine, telah mengikuti perkembangan dalam bidang ini selama beberapa dekade terakhir.
Sistem pemantauan glukosa rawat jalan berbasis jam tangan tampaknya menjadi jawabannya,” kata Guenther. Arloji ini memiliki membran di dasarnya yang menyerap cairan interstisial melalui kulit, yaitu mengambil ‘cairan interstisial’ ini dari kulit, yang diperlukan untuk mengukur glukosa. Teknologi ini langsung bekerja, tetapi bisa menyebabkan iritasi pada kulit.”
Audrey Finkelstein, juru bicara perusahaan pembuat produk (Animas Corporation), mengatakan, “Saat ini kami sedang mengerjakan sistem pemantauan generasi ketiga, yang akan menjadi kombinasi sistem pemantauan dan microneedles yang akan memberikan sampel darah yang lebih baik daripada teknologi lainnya dan juga akan sangat mengurangi atau bahkan menghilangkan iritasi pada kulit.”
Perbaikan dalam teknologi
Keuntungan produk pengukur glukosa darah berbasis jam tangan adalah, bahwa produk ini memperingatkan pasien terhadap kemungkinan bahaya kapan saja, yang khususnya penting selama jam tidur.
Perangkat lain yang melacak tren glukosa darah, monitor glukosa kontinu, adalah “penjaga” tubuh dan telah disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) pada bulan Februari 2004. Perangkat ini tidak mudah ditangani, kata Guenther. Alat ini menyediakan data yang dapat diunduh oleh dokter untuk memantau tren glukosa darah selama periode 72 jam, tetapi pasien tidak mendapatkan pembacaan langsung nilai glukosa darah mereka. Selain itu, nilai yang diukur pada malam hari tidak akurat. Guenther mencatat, “Manufaktur sedang berupaya mengatasi masalah ini.”
Versi modifikasi perangkat ini sudah dalam uji klinis di Eropa, kata Deanne Mc Laughlin dari divisi diabetes perusahaan. Deanne menjelaskan, “Pemantauan glukosa berkelanjutan memungkinkan pasien untuk lebih memahami dampak pengobatan, diet dan tingkat aktivitas pada kadar glukosa darah.” Mengenai perangkat yang sudah diperbaiki, ia mengatakan, “Kami sangat senang dengan pembacaan ‘real-time’ dan potensi yang ditunjukkan perangkat ini dalam membantu pasien mengontrol gula darah mereka.”
Di luar itu, Guenther mencatat, “Kami masih pada tahap tusuk jari. Ada berbagai macam pengukur glukosa darah dan telah ditingkatkan. Kemajuan terbesar adalah, bahwa instrumen yang lebih baru memerlukan lebih sedikit pengumpulan darah. Ini berarti bahwa tidak perlu menusuk jari Anda dan Anda dapat memilih untuk menguji di area yang tidak terlalu menyakitkan, seperti pangkal lengan. Rasa sakit di lengan relatif ringan, sedangkan rasa sakit di ujung jari sangat terasa, yang merupakan perbedaan terbesar.”
Sejauh menyangkut perangkat baru dalam tahap pengembangan, juri masih belum bisa memastikannya. Berikut ini ada beberapa pertanyaan yang perlu menjadi perhatian kita.
Mendapatkan jawaban dari mata
Seperti gelang suasana hati pada tahun 1970-an, lensa kontak suatu hari nanti akan dapat menunjukkan kadar gula darah secara langsung. Yang harus dilakukan hanyalah melihat ke cermin untuk mengetahui apakah ada yang salah dengan gula darah seseorang.
Dr Sanford Asher, Profesor Kimia di University of Pittsburgh Medical Center, memimpin proyek inovatif ini, yang membutuhkan waktu 20 tahun untuk menyelesaikannya. Kami bergerak sangat cepat sejauh ini,” kata Sanford. Mengingat pengalaman yang ada dengan lensa kontak lunak, kami tidak yakin seberapa luas uji klinis yang perlu kami lakukan.”
Begini cara kerjanya: sensor plastik tipis tertanam dalam lensa kontak lunak konvensional, yang menurut Sanford, pasien perlu mengganti lensa kontak sekali seminggu. Sensor mendeteksi jumlah glukosa dalam air mata, dan warna lensa kontak berubah sebagai respons terhadap kandungan gula. Sensor ditempatkan di bagian bawah iris di bawah pupil mata, di mana warna-warna kecil berbentuk bulan sabit muncul, hijau (normal), biru (gula darah terlalu rendah) atau ungu (gula darah sangat rendah). Warna lain mencerminkan kadar glukosa darah yang tinggi, atau hiperglikemia.
Tim Sanford melakukan “studi definitif yang mengonfirmasi bahwa air mata dapat memberikan ukuran kadar glukosa yang akurat dalam tubuh,” katanya. Kelompoknya mengatasi kesulitan untuk mengembangkan metode inovatif mereka sendiri untuk mendapatkan air mata keadaan normal yang cukup untuk studi mereka.
Mungkin dapat dikembangkan tester genggam atau cermin khusus untuk membantu pasien mendapatkan kadar glukosa darah yang akurat. Tidak perlu lagi menusuk jari,” kata Sanford. Malahan, ini lebih akurat daripada tusuk jari, karena pemantauan ini bersifat kontinu. Warnanya berubah secara konstan, sehingga Anda tahu apakah gula darah Anda rendah atau tinggi.”
Tato yang bersinar dalam gelap
Tato telah mengilhami perangkat baru lainnya. Hal ini didasarkan pada gagasan bahwa selain menanamkan partikel tinta di bawah kulit, mengapa tidak menanamkan manik-manik kecil yang berubah warna sebagai respons terhadap perubahan kadar gula darah dalam tubuh?
Gerard Cote, profesor teknik biomedis, menjelaskan bahwa para insinyur dan ahli kimia di Texas A&M University telah mengembangkan manik-manik berwarna neon yang memancarkan warna cahaya yang berbeda saat kadar gula darah berubah.
Manik-manik dibungkus dengan bahan yang sangat tipis, seperti bulu rambut, yang menguburnya di bawah kulit. Apabila lampu LED (pada arloji) disorotkan pada area kulit yang sesuai, manik-manik akan bersinar dan warnanya menunjukkan kadar glukosa. monitor LED juga mencatat nilai glukosa yang tepat. Jika glukosa terlalu rendah, alarm akan berbunyi.
Anak-anak menyukai konsep ini, katanya. Hal ini karena secara jelas menunjukkan beberapa “faktor keren”. Dia mengatakan: “Memalukan bagi anak-anak untuk memeriksakan glukosa darah mereka ketika anak-anak kecil ada di sekitar mereka. Tetapi sekarang saya memiliki anak-anak yang berkata kepada saya, ‘Datang dan dapatkan tato saya!” Penting untuk dicatat bahwa ‘tato’ berbentuk kupu-kupu atau hati ini bukanlah ‘tato sungguhan’ yang biasanya Anda lihat.
Bagi mereka yang mungkin memiliki masalah dengan gula darah mereka di malam hari, monitor bercahaya akan membantu memberikan pembacaan cepat dalam gelap. Sering kali, mitra membangunkan pasien karena mereka berkeringat dan perlu minum pil gula untuk meningkatkan kadar gula darah mereka,” jelasnya. Dengan monitor LED ini, pemantauan bisa dilakukan kapan saja di malam hari.” Dengan implan ini, tidak perlu melakukan tusukan jari.
Memancarkan cahaya inframerah
Cahaya inframerah dapat menerangi kadar glukosa darah. Para pengembang sedang menguji sejumlah perangkat yang memancarkan cahaya inframerah-dekat dan menyinarinya pada kulit. Sebagian cahaya inframerah diserap oleh lemak dan protein dalam jaringan tubuh. Informasi yang terkandung dalam cahaya yang tidak diserap, dipantulkan kembali ke receiver, dan kadar glukosa darah dapat diketahui dengan menggunakan pantulan tersebut.
Stephen Monfre, M.D., telah mengembangkan perangkat semacam itu dengan perusahaan medis di Chandler, Arizona, AS, dan telah ditingkatkan melalui beberapa uji klinis. Stephen menggambarkan perangkat inframerah seukuran “laptop portabel”. Untuk menggunakannya, ‘kepala sensor’ ditempatkan pada lengan bawah, yang memancarkan cahaya inframerah ke laptop untuk analisis dan pelaporan kadar glukosa darah.
Saat ini, kata Stephen, perangkat ini memerlukan tusukan jari setiap hari untuk kalibrasi. “Menurut kami, hal ini bisa dihilangkan dalam jangka panjang, tetapi membutuhkan lebih banyak penelitian, lebih banyak dana, dan mengumpulkan uang itu sulit.”
Kisah sensor
Juga terdapat minat yang sangat besar pada sensor, yang dapat memberikan pemantauan glukosa secara terus-menerus selama 24 jam. Beberapa perusahaan saat ini berlomba-lomba memproduksi sensor terbaik. Setiap tubuh memakai sensor (mirip dengan koyo) yang ‘membaca’ kadar glukosa dalam tubuh. Sensor kemudian mengirimkan informasi ke receiver pasien. Dalam kebanyakan kasus, sensor akan memperingatkan pasien apabila kadar glukosa terlalu rendah atau terlalu tinggi.
Tambalan ini tidak seperti tambalan penghentian merokok yang dikupas dan ditempel. Untuk menggunakan koyo, kulit harus dipersiapkan terlebih dulu dan biasanya sensor harus ditanamkan di jaringan subkutan. Untuk mengkalibrasi monitor-monitor baru ini, tes glukosa tusuk jari masih diperlukan, kira-kira 2 kali sehari.
Ada juga alat yang menggunakan ultrasound untuk pemantauan terus-menerus. Setiap pagi, patch ditempelkan ke area kecil kulit yang telah disiapkan untuk perangkat penetrasi kulit. Patch mentransmisikan ultrasound ke cairan tubuh untuk memantau glukosa. Sean Moran, kepala keuangan perusahaan, melaporkan bahwa “ini lebih akurat karena tingkat permeabilitas kulit, yang memberikan pembacaan setiap detik.” Tusukan jari setiap hari diperlukan untuk mengkalibrasi perangkat.