Mekanisme terjadinya tidak sepenuhnya jelas. Penelitian saat ini menunjukkan bahwa pemutihan dan kerutan pada tangan setelah berendam dalam air tidak semata-mata disebabkan oleh sel-sel stratum korneum yang menyerap air dan membengkak, tetapi merupakan reaksi bawah sadar yang diinduksi oleh saraf, yang diinduksi oleh vasokonstriksi yang terjadi pada kulit tangan dan kaki. Biasanya pulih dengan sendirinya setelah periode tidak terpapar air dan tidak mempengaruhi kesehatan manusia. Banyak orang mengira bahwa air telah ‘melepuh’ kulit di permukaan tangan dan menyebabkannya menjadi putih dan berkerut, tetapi sebenarnya fenomena ini hanya terjadi pada kulit bagian dalam jari tangan dan kaki. Penelitian telah menemukan bahwa area tangan yang mengalami gangguan saraf tidak merespons kerutan setelah pencelupan, menunjukkan bahwa kerutan tidak sepenuhnya pasif, tetapi merupakan fenomena fisiologis yang dikendalikan oleh saraf. Jari-jari dikendalikan oleh sistem saraf otonom dan ketika kulit direndam dalam air untuk jangka waktu tertentu, sistem saraf otonom mengirimkan instruksi yang sesuai, menyebabkan jaringan subkutan mengalami vasokonstriksi dan mengurangi volumenya, sementara luas permukaan kulit tetap tidak berubah pada saat ini, sehingga menciptakan fenomena kerutan di tangan. Inilah alasan utama untuk kerutan pada kulit dan warna putih pada tangan setelah direndam. Pada sejumlah kecil orang, setelah perendaman singkat dalam air panas atau dingin, selain pemutihan dan kerutan pada tangan, akan ada papula dan plak oedematosa putih atau kuning yang tembus pandang, dan kadang-kadang pori-pori kelenjar keringat melebar, yang mungkin disertai dengan rasa sakit dan gatal-gatal pada tangan, dan gejala di atas akan hilang 30-60 menit setelah menyeka kering, untuk akrodermatitis yang ditularkan melalui air. Penyakit ini jarang terjadi dan kebanyakan menyerang wanita. Tidak ada pengobatan khusus yang tersedia, jadi disarankan untuk mencari nasihat medis dan menggunakan obat yang tepat.