Beberapa orang sering cenderung mengacaukan mulut dan mata kering dengan sindrom kering, tetapi sebenarnya mereka bukanlah hal yang persis sama. Mulut kering sangat umum terjadi, dengan statistik yang menunjukkan bahwa sekitar 30% hingga 50% orang paruh baya dan lanjut usia menderita berbagai tingkat mulut kering. Sebenarnya, mulut kering adalah gejala yang disebabkan oleh banyak faktor dan bukan penyakit yang berdiri sendiri, tetapi di balik gejala ini sering kali ada yang menutupi beberapa penyakit organik. Jika mulut kering lebih parah dan persisten, kemungkinan merupakan manifestasi lokal dari beberapa penyakit sistemik dan perlu diwaspadai. Penyebab mulut kering terutama fisiologis dan patologis: misalnya, kelenjar ludah orang tua mengalami atrofi karena penuaan dan sekresi air liur berkurang, ditambah dengan berkurangnya respons sistem saraf, mukosa mulut kering dan kehilangan elastisitas dan terjadi gejala mulut kering; selain itu, beberapa orang membuka mulut saat tidur dan menggunakan hidung dan mulut untuk bernapas pada saat yang sama, menyebabkan air di mulut menguap, sehingga mereka sering merasa mulut kering setelah bangun tidur. Pengaruh faktor mental pada mulut kering tidak boleh diabaikan: seperti perubahan emosional, ketidakseimbangan psikologis, kecemasan jangka panjang, ketegangan dan ketakutan, terutama depresi dapat menyebabkan mulut kering. Ada juga kerusakan dan atrofi alveoli kelenjar ludah setelah pengobatan radiasi tumor kepala dan wajah; atau kurangnya air liur di mulut setelah operasi pengangkatan kelenjar ludah; serta mengonsumsi antidepresan, obat penghilang rasa sakit, obat antihipertensi, diuretik, obat anti alergi dan obat anti tumor, dll., yang semuanya dapat menyebabkan penurunan sekresi air liur dan mulut kering. Mulut kering patologis: misalnya, pada diabetes mellitus, mulut kering terjadi karena peningkatan osmolalitas plasma dan poliuria yang disebabkan oleh peningkatan glukosa darah; pada uremia, mulut kering terjadi karena peningkatan volume urin dan buang air kecil, yang mengakibatkan kehilangan air dalam jumlah besar di dalam tubuh; pada hipertiroidisme, mulut kering terjadi karena keringat berlebih dan kehilangan air; pada sindrom kering, mulut kering terjadi karena peradangan epidemi yang menghancurkan kelenjar ludah, kelenjar lakrimal dan kelenjar di selaput lendir rongga hidung, mengakibatkan berkurangnya sekresi air liur, yang dapat dimanifestasikan sebagai mulut kering yang jelas. Ini adalah mulut kering patologis. Mata kering, umumnya dikenal sebagai kekeringan keratokonjungtiva atau keratokonjungtivitis kering, juga merupakan penyakit multifaktorial. Ini adalah penyakit multifaktorial yang disebabkan oleh kelainan dalam kuantitas atau kualitas air mata, yang mengakibatkan ketidakstabilan lapisan air mata dan kerusakan permukaan okular, yang menyebabkan ketidaknyamanan mata. Gejala umum adalah kekeringan dan sensasi benda asing di mata, dan gejala lainnya termasuk sensasi terbakar, fotofobia, kemerahan dan nyeri, penglihatan kabur dan kelelahan, serta keluarnya cairan berserabut berlendir. Namun demikian, gejalanya sangat bervariasi dari satu orang ke orang lain. Ada banyak penyebab mata kering, seperti pengoperasian komputer atau bermain game dalam waktu lama, atau mengemudi mobil jarak jauh, di mana jumlah kedipan berkurang, yang dapat menyebabkan penurunan air mata. Survei telah mengkonfirmasi bahwa 90% orang yang bekerja di depan komputer selama lebih dari 3 jam sehari menderita mata kering. Ada juga penurunan air mata atau penurunan kualitas karena lensa kontak, konjungtivitis alergi, dan penyebab lainnya seperti polusi atmosfer dan sinar ultraviolet. Selain itu, penggunaan beberapa obat antihipertensi dan beberapa psikostimulan juga dapat berpengaruh pada produksi air mata. Secara klinis, mata kering dibagi menjadi 2 kategori: produksi air mata parsial dan penguapan yang berlebihan, tetapi keduanya sering bersilangan dan jarang terjadi secara terpisah. Jenis produksi air mata yang kurang sebagian paling sering terlihat pada pasien dengan sindrom kering. Sindrom mata kering adalah penyakit autoimun inflamasi kronis sistemik yang terutama mempengaruhi kelenjar eksokrin dan lebih umum terjadi pada wanita paruh baya dan lanjut usia. Kekeringan mulut dan mata adalah gejala klinis penting dari sindrom kering. Karena kerusakan kelenjar ludah dan kelenjar air mata yang disebabkan oleh lesi inflamasi imun, sekresi air liur dan air mata berkurang, yang dapat bermanifestasi sebagai kekeringan yang ditandai pada mulut (insiden sekitar 70-80%) dan mata. Dalam kasus defisiensi saliva yang parah, sering minum dan kesulitan makan makanan padat sering dikaitkan dengan karies gigi, kandidiasis mulut dan infeksi; dalam kasus defisiensi air mata, ada kekurangan air mata dan kehilangan penglihatan, yang dapat disertai dengan infeksi intraokular dan bahkan ulserasi kornea, perforasi atau kebutaan permanen. Gejala-gejala ini sering kali begitu menyedihkan sehingga banyak pasien yang secara bertahap menjadi depresi dan kualitas hidup mereka berkurang secara signifikan. Selain itu, kerusakan multisistem yang disebabkan oleh penyakit ini sering kali merupakan alasan penting untuk prognosis penyakit yang buruk. Oleh karena itu, mulut kering dan mata kering dapat terjadi secara terpisah atau sebagai manifestasi lokal dari penyakit sistemik tertentu. Mulut kering dan mata kering tidak sama dengan sindrom kering. Jika mulut kering patologis dan sindrom mata kering dicurigai disebabkan oleh penyakit tertentu, konsultasi segera di rumah sakit umum besar harus dilakukan untuk mengklarifikasi diagnosis dan memberikan pengobatan aktif untuk mengendalikan perkembangan penyakit.