Orang tua harus memperhatikan jumlah makanan yang dimakan anak-anak mereka setiap hari, tetapi juga diet yang seimbang dan bervariasi. Jika seorang anak memiliki kebiasaan makan yang buruk, seperti pilih-pilih makanan, makan sebagian atau makan berlebihan, malnutrisi dapat terjadi, dan karena malnutrisi dini tidak memiliki tanda-tanda klinis yang khas, maka hal ini dapat dengan mudah terlewatkan, sehingga mengakibatkan anak-anak dengan malnutrisi yang mungkin telah berkembang ke tingkat sedang pada saat didiagnosis.
Selain itu, malnutrisi dapat menjadi sekunder untuk penyakit kronis tertentu dan jika seorang anak kekurangan gizi, maka ia perlu diperiksa di rumah sakit untuk penyakit kronis yang mendasari yang mempengaruhi pemberian makan atau pencernaan dan metabolisme.