Herpes umumnya mengacu pada virus herpes, dibagi menjadi dua jenis herpes simpleks dan herpes zoster, keduanya disebabkan oleh virus herpes. Penyebab dan patogenesis herpes simpleks: virus dibagi menjadi dua jenis, infeksi primer virus tipe I terjadi terutama pada anak-anak di bawah usia 5 tahun, terinfeksi melalui ciuman atau kontak dekat lainnya dengan kehidupan, terutama menyebabkan infeksi mukosa kulit di luar alat kelamin; infeksi primer virus tipe II terjadi terutama pada orang dewasa, ditularkan melalui kontak seksual yang dekat, menyebabkan infeksi di area genital. Setelah virus menyerang selaput lendir kulit, virus dapat berkembang biak secara lokal untuk membentuk infeksi primer, dan kemudian bergerak naik di sepanjang ujung saraf ke ganglion yang mengatur area lesi untuk waktu yang lama. Kekebalan silang parsial dapat berkembang setelah infeksi virus tipe I dan II, tetapi adanya antibodi spesifik dalam darah tidak dapat mencegah kekambuhan. Etiologi dan patogenesis herpes zoster: manusia adalah inang tunggal virus herpes. Virus pertama memasuki selaput lendir saluran pernapasan bagian atas, berkembang biak secara lokal dan memasuki aliran darah untuk membentuk viremia awal, kemudian virus bereplikasi dan membentuk viremia kedua, menyebabkan degenerasi vakuola seluler untuk membentuk lepuh, yang merupakan proses dimana virus menyebabkan cacar air. Ketika faktor-faktor tertentu (seperti trauma, kelelahan, tumor ganas, kelemahan pasca-sakit, penggunaan imunosupresan, dll.) Menyebabkan penurunan daya tahan tubuh pasien, virus laten diaktifkan dan bergerak menyusuri akson saraf sensorik untuk mereplikasi di kulit area yang dipersarafi oleh saraf, menghasilkan lepuh dan pada saat yang sama peradangan dan nekrosis saraf yang terkena. Hal ini mengakibatkan neuralgia, yang bermanifestasi sebagai herpes zoster. Herpes zoster sembuh dengan kekebalan yang tahan lama dan biasanya tidak kambuh lagi.