Penisilin dan eritromisin memiliki profil antibakteri yang serupa dan keduanya dapat digunakan untuk mengobati kokus gram positif seperti Streptococcus pyogenes, Streptococcus pneumoniae, gonococcus dan meningococcus. Meskipun reaksi alergi dapat terjadi dengan eritromisin, reaksi alergi tersebut lebih kecil kemungkinannya terjadi dengan eritromisin dan tidak diperlukan tes kulit untuk pemberian intravena. Eritromisin termasuk dalam kelompok antimikroba makrolida. Jika alergi terhadap penisilin, selain eritromisin, azitromisin, klaritromisin dan telitromisin dari kelompok obat ini dapat digunakan. Selain mengobati kokus gram positif, makrolida juga dapat digunakan untuk mengobati infeksi seperti mikoplasma, klamidia, legionella dan toksoplasma. Efek samping utama makrolida adalah terjadinya iritasi gastrointestinal, yang dapat menyebabkan mual, muntah, sakit perut dan gejala lainnya.