Secara umum, pembesaran jantung didefinisikan sebagai pembesaran lokal atau luas dari jantung itu sendiri, yang mengakibatkan peningkatan luas bayangan jantung yang mungkin terlihat pada pencitraan, menunjukkan perubahan patologis lokal atau luas pada miokardium.
Penyebab patologis langsung dari pembesaran jantung adalah hipertrofi jantung kompensasi versus dekompensasi, tetapi pada sebagian kecil pasien, penyebab langsung pembesaran jantung adalah efusi jantung atau tumor, sehingga pembesaran jantung dan hipertrofi jantung tidak persis sama.