Kita tahu bahwa setelah operasi, pasien dapat menderita berbagai tingkat rasa sakit, dan ini sering menjadi alasan mengapa banyak pasien takut melakukan operasi. Jadi, apa yang menyebabkan rasa sakit setelah operasi? Trauma pembedahan adalah rangsangan cedera yang mengaktifkan reseptor cedera perifer (reseptor cedera adalah ujung saraf sensorik kecil yang mengirimkan sinyal nyeri). Cedera pada jaringan lokal dapat menyebabkan tubuh menjadi lebih reaktif terhadap rangsangan (hipersensitivitas nosiseptif), atau dapat menyebabkan produksi dan agregasi sejumlah zat penyebab nyeri, yang menyebabkan sensasi nyeri baik secara lokal pada jaringan yang cedera maupun di sekitar jaringan yang cedera (di area yang tidak cedera). Ketika reseptor cedera di visera diaktifkan, kejang otot polos, iskemia dan peradangan dapat terjadi, dan juga dapat menyebabkan nyeri jebakan di kulit. Oleh karena itu, rasa sakit yang akan dialami pasien setelah pembedahan dapat berupa rasa sakit di lokasi sayatan (nyeri somatik) atau kedua-duanya merupakan nyeri viseral. Secara umum, nyeri somatik agak terbatas dan bermanifestasi sebagai nyeri yang tajam; sedangkan nyeri viseral tidak terlokalisasi dengan baik dan lebih menyebar. Rangsangan yang melukai dan rasa sakit akibat pembedahan dapat menginduksi respons stres neuroendokrin pada pasien, yang mengakibatkan kondisi metabolisme yang berlebihan seperti retensi natrium dan peningkatan glukosa darah, yang dapat menghambat pemulihan pasien pasca operasi sampai batas tertentu. Stres neuroendokrin juga merupakan faktor utama dalam hiperkoagulabilitas pasca operasi. Hiperkoagulabilitas dapat menyebabkan trombosis vena dalam, iskemia miokard, dan kegagalan cangkok pembuluh darah. Nyeri pasca operasi yang tidak terkendali juga dapat merangsang saraf simpatis dan mengganggu pemulihan fungsi pencernaan. Pada kasus pembedahan perut bagian atas dan toraks, nyeri dapat mengganggu kemampuan pasien untuk menarik napas dalam-dalam dan batuk berdahak pada periode pasca operasi, yang menyebabkan komplikasi paru. Selain itu, nyeri akut yang tidak terkontrol dengan baik dapat berubah menjadi nyeri kronis.