Dua kondisi paling umum yang menyebabkan retensi urin adalah hiperplasia prostat jinak dan striktur uretra. Retensi urin jangka panjang cenderung menyebabkan kolonisasi bakteri sekunder untuk infeksi saluran kemih, yang sulit disembuhkan dan mudah kambuh kembali, serta dapat mempercepat kerusakan fungsi ginjal. Jadi komplikasi serius dari retensi urin adalah infeksi saluran kemih sekunder, dan juga karena retensi urin jangka panjang, tekanan di dalam kandung kemih meningkat dan refluks urin dari ureter menyebabkan cairan di pelvis ginjal, membuat parenkim ginjal tertekan sehingga menyebabkan kerusakan fungsi ginjal dan menyebabkan insufisiensi ginjal. Gagal ginjal kronis memerlukan dialisis dan penggantian ginjal. Solusi tercepat untuk retensi urin adalah kateterisasi indwelling, yang harus ditangani dengan tepat.